— Ага, знакомый семьи! — опять ухмыльнулся хозяин. — Я так понимаю, что при знакомстве с семьей, он что-то не поделил с твоим отцом, судя по фингалу под глазом, разбитой губе и общей помятости организма!

— А? Нет, ты неправильно понял! Это уже так и было! — с отчаянием сказал я. — Батя его не трогал!

— Ну да, ну да! — поддержал меня оружейник, — от твоего родителя он бы с такими легкими повреждениями не ушел бы. Да он вообще не ушел бы! Молод он еще с твоим батькой тягаться! Ну, ладно, степной странник, говори, чего нужно?!

— Так, — вклинился я в беседу, пока она еще не началась, — уважаемый Стор, когда вы закончите, пожалуйста, покажите Зерту старьевщика, которому он может сдать старые шмотки, хорошо?

— А сам что? Или лениво? — спросил хозяин лавки.

— А сам я побежал, у меня еще дело есть срочное! — сказал я, умоляюще глядя на Большого Стора.

— Хорошо, покажу, расскажу, направлю, короче, поспособствую. Беги уж! — добродушно сказал Стор.

— Спасибо! Пока! — проговорил я убегая.

— Зерт, жду тебя в «Привале Странника»! — прокричал я в уже закрывающуюся дверь, и побежал.

Глава восьмая

Я успел! Я появился в трактире «Привал Странника» даже чуть раньше полудня. Не успела хлопнуть, закрывшаяся за моей спиной дверь, как Зурик, все еще стоящий за стойкой, призывно замахал мне рукой.

— И еще раз привет! — проговорил я, подходя к стойке.

— Раст, — почему-то обрадовано начал Зурик, — отец пришел, я ему передал твою просьбу поговорить и он тебя ждет, как освободишься у себя. Он сказал, что до четырех часов никуда не уйдет, а вот после у него уже может не быть времени, особенно если вопрос серьезный, поэтому лучше с разговором не затягивать.

Я понимающе кивнул молодому трактирщику.

— Хорошо, Зурик, спасибо! Ты мне очень помог!

Зурик расплылся в радостной улыбке.

— Скажи мне, о самый великий из трактирщиков, — ехидно продолжил я, — какую непосильную работу ты приготовил на сегодня своему недостойному слуге?

Молодой трактирщик сначала оторопел от смены стиля разговора, пару раз растерянно моргнул, потом улыбнулся и с не меньшим пафосом подхватил:

— Мой недостойный слуга сегодня будет прикладывать свои силы и надрывать здоровье на службе под личным наблюдением черноокой и тяжелорукой Марты — ашчи, так что трепещи, о, недостойный!

К концу своей тирады Зурик начал подхихикивать, чем смазал все впечатление от своей велеречивости.

— Понял, — я опять перешел на нормальный стиль общения, — так, я тогда сразу двигаю на кухню?

— Давай, — подтвердил мое намерение Зурик и я двинулся в царство котлов, поварешек и вкусных запахов.

— О, Раст, ты вовремя! — обрадованная Марта подошла ко мне и чмокнула в щеку.

Я заметил, что она всегда так делала, когда предстояло много работы.

— Так, переодевайся в каморке, ну, ты знаешь, чай, не в первый раз. У тебя сегодня будет много работы, причем не на кухне. Значит, смотри, сначала ты наколешь дров, чурбаки уже приготовлены, их нужно поколоть все. Колун — в колоде, ну, все, как всегда, потом немного поможешь поварам, ну, там, подай-принеси и к четырем часам тебе нужно будет появиться в зале. Вейт пригласил сегодня к четырем часам музыкантов из труппы бродячих артистов, что вчера приехали в наш город, и они пообещали быть и выступить у нас с четырех до семи часов.