— На этот раз это не ваша вина, а моя. Не принимайте данное происшествие на свой счет. Не переживайте, я все улажу, — попытался успокоить ее Майкл и быстро удалился.

Вскоре Джейн последовала за ним, продолжая думать о неприятностях, которые преследовали ее последние несколько дней. Неужели все происходит оттого, что наконец-то она повстречала человека своей судьбы? В таком случае следует немедленно все прекратить. Нельзя допустить развития их отношений, она принесет Майклу несчастье и не исключено, что действительно погубит ни в чем не повинного человека. Но так хочется любить и быть любимой!

Проходя через центральный зал, она обратила внимание на то, что в гостиной уже отключили верхнее освещение и зажгли настольные лампы, отчего огромное помещение стало казаться по-домашнему уютным. Среди танцующих пар девушка с трудом разглядела свою подругу, утопающую в крепких объятиях Джефри. Немного полюбовавшись на идиллию, Джейн вышла в коридор.

Спускаясь по лестнице, она остановилась у мраморной скульптуры, которую приметила еще в самом начале вечера, когда томилась в ожидании начала торжества. Джейн зачарованно посмотрела в безмятежное лицо Венеры и залюбовалась изгибами ее великолепного тела.

Рука девушки непроизвольно потянулась к холодному мрамору, но вдруг за своей спиной Джейн услышала легкое покашливание. Она резко обернулась и увидела Майкла, стоящего на нижней ступеньке лестницы. Прищурившись, он наблюдал за ней. Его глаза при этом горели каким-то странным блеском, да так, что бедняжка почувствовала себя неловко под этим пристальным, гипнотическим взглядом.

— Знаете, Джейн, а вы очень похожи на Венеру, — хриплым низким голосом произнес Майкл, продолжая ее рассматривать.

— Вы имеете в виду, что я такая же бледная и холодная?

— Нет, что вы! — улыбнулся он. — Мне кажется, у вас с ней одинаковые пропорции.

— Ваш глазомер немного сбился. Венера — само совершенство, этого никто не отрицает. Но ее размеры далеки от тех, что приняты в современном мире за идеал на конкурсах красоты.

Майкл засмеялся.

— Джейн, вы хотите сказать, что она толстушка? Или же вы завидуете ей?

— Вот и нет, — обиделась девушка и стала спускаться по лестнице. — Просто я, в отличие от вас, оценила непредвзято ее параметры. Красота Венеры застилает вам глаза, и вы не можете трезво оценить ее размеры. У нее идеальная фигура, но она отнюдь не топ-модель.

— Вы ревнуете? — удивился Майкл, оторвавшись от перил лестницы.

— С какой стати мне вас ревновать? — стараясь говорить как можно равнодушнее, произнесла Джейн. — Во-первых, Венера — не женщина, а произведение искусства. А во-вторых, я не испытываю к вам каких-либо чувств, так как мы с вами почти не знакомы.

— Так давайте познакомимся поближе, — сказал Майкл и медленно направился к выходу, где уже стояла Джейн.

Молодой человек придвинулся к ней вплотную, и она сразу же почувствовала его горячее дыхание. Ей стало не по себе.

— Ну, так как, вы не против? — спросил он томно и пронзил ее своим сильным взглядом.

Джейн запаниковала, ощущение было такое, как будто через ее тело пропустили электрический ток.

— Мистер Уолтер, а не стоит ли поспешить на помощь к вашему служащему, который стоял под балконом? — стараясь перевести разговор на другую тему, произнесла она и вышла на улицу. — Неужели вас не интересует судьба вашего охранника? Его же необходимо отправить в клинику.

— Вы обо мне плохого мнения, если думаете, что я не позаботился о бедном Джеке, на которого вы скинули горшок с цветком.