– Кира…

Девушка оглянулась через плечо.

– Это ведь не просто страсть.

– Я знаю, – тихо сказала она, направляясь к двери – Знаю, Зак.

Кира успела сменить вечерний туалет на джинсы и бежевый свитер, когда Зак наконец открыл дверь в ее спальню. На нем были темно серые брюки, черный свитер, в руках он нес кожаный пиджак.

– Готова?

Девушка кивнула, надев кожаную куртку, и сунула в карман паспорт и портмоне. Затем она с сожалением окинула взглядом висящие на стенах фотографии. Раньше ей не было так горько расставаться с ними: ведь она всегда знала, что вернется… но сегодня Кира не могла быть уверена, что ей разрешат когда либо пересечь границу Тамровии.

– Я устрою, чтобы снимки выкрали и доставили тебе, – пообещал Зак, понимающе глядя на Киру.

Девушка принужденно улыбнулась.

– Они не имеют никакой реальной ценности, но для меня… – Она поспешно отвернулась. – Возможно, Стефан будет так зол, что прикажет сжечь все это. А Шандор Карпатан с удовольствием поднесет спичку.

– Может, попробуем унести их с собой?

– Слишком громоздко. К сожалению, у меня нет негативов. Стефан велел уничтожить их, когда у меня отобрали фотоаппарат. Нам, возможно, придется бежать, так что лучше выйти налегке. – Кира пожала плечами. – Ничего страшного. Затевая все это, я знала, что во многом придется себе отказать. И я готова на это ради свободы Марны.

– Даже если лишишься родины?

– Я, в общем, не так уж хорошо знаю страну, которую считаю своей родиной. Стефан, а до него родители все время держали меня под стеклянным колпаком и не выпускали наружу. Всякий раз, когда мне казалось, что я нашла ключ от своей тюрьмы, они меняли замок. – Взгляд ее упал на фото Налдоны. – Тогда, на собрании, этот человек говорил о том, чего и мне хотелось бы для Тамровии. И я мечтала и лишь принести столько же пользы, сколько приносит он своей борьбой.

Зак подошел к ней и нежно обнял за плечи.

– Пора идти.

– Знаю. – Кира мягко отстранилась, упрямо вскинула подбородок. – Наверное, профсоюзный активист из меня все равно получился бы неважный. Единственный раз, когда я попыталась сделать что то для Тамровии, я лишь навредила Налдоне. – Она подошла к стене, завешанной книжными полками. – Потайной ход начинается здесь. Видишь канделябр возле пятого ряда полок? – Кира подвинула стержень канделябра, и целый стеллаж медленно отделился от стены, открывая узкий черный проем. – Вот он.

– Действует практически бесшумно, – заметил Зак, настороженно вглядываясь в темноту. – Должно быть, механизм частенько смазывают.

Кира загадочно улыбнулась и зажгла фонарик, осветив витую каменную лестницу.

– О да, это что то вроде священной обязанности, перешедшей ко мне от Лэнса.

– Священная обязанность? – удивился Зак.

– Ну, может быть, «священная» – не вполне подходящее слово. Раньше эти покои принадлежали моему брату Лэнсу. – Кира вошла в подземный ход и подождала, пока к ней присоединится Зак, прежде чем повернуть стержень точно такого же канделябра. Стеллаж так же бесшумно встал на место. – Ты, возможно, слышал, что Лэнс до того, как женился, вел немного… бурный образ жизни.

– Немного? – улыбнулся Зак. – Насколько я помню, в газетах его называли «Неистовый Лэнс».

Кира кивнула, неспешно спускаясь по ступенькам.

– Ну вот, Лэнс обнаружил этот ход еще подростком и использовал его, чтобы выбираться из дворца на свидание с одной из своих девиц. Он рассказал мне об этом, когда я гостила в Седихане. Вернувшись, я уговорила Стефана переселить меня в эти покои.