И снова от близости этого мужчины у Киры чаще забилось сердце и перехватило дыхание.

– Хорошо.

Зак погладил ее по щеке.

– Ты очень терпелива и снисходительна к нам.

– Я никогда не умела терпеть и ждать, – призналась Кира, – но с тех пор, как повстречала тебя, все время открываю в себе что то новое.

Девушка повернулась к Марне.

– Ну что, пойдем в табор. Мне, кажется, только что велели поиграть в песочек.

– Так то лучше, – улыбнулась Марна. – Увидишь, тебе все понравится. Пошли. Табор вон за теми деревьями.

Кира махнула на прощание Заку и Поло и, пробормотав «спокойной ночи», присоединилась к Марне.

Зак провожал ее взглядом, пока принцесса не скрылась за деревьями. Затем он повернулся к Поло.

– Время брать в плен и время дарить свободу, – напомнил ему цыган. Зак похлопал его по плечу.

– Знаю, друг мой, но сейчас мои охотничьи инстинкты притуплены. Сейчас я способен думать только об одном. Черт, поскорее бы все закончилось!

– Это очень важно для Марны, она так долго мечтала соединить вас, – Поло помахал рукой. – Всего то одна ночь! У меня в салдане отличное бренди. Может быть, мы напьемся, и ты сумеешь на одну ночь забыть о своей прекрасной принцессе.

– Что ж, стоит попробовать, – сказал Зак. Он готов был на все, только бы не провести еще одну мучительную ночь. Желание неизменно терзало его. Довольно было одного взгляда на Киру – и страсть становилась нестерпима. – Пойдем же, пойдем скорее в салдану!

Опавшие листья шелестели под ногами Киры, изо рта вырывались облачка пара. Она все шла и шла за Марной через ивовую рощу. Звезды здесь, в лесу, казались совсем другими, не теми, что она видела с веранды всего лишь пару часов назад. Неужели прошла всего пара часов? Кира словно жила теперь в другом мире, в другом времени.

– Что такое салдана? – спросила она.

– Это место уединения, – пояснила цыганка. – Когда возникает нужда, люди удаляются в салдану, чтобы побыть наедине друг с другом.

– Нужда?

– Горе, или душевные метания, или мондава. – Она сделала паузу. – Завтра ты будешь в салдане вместе с Заком.

– Правда? – Кира нервно сглотнула. – Как мило с твоей стороны сообщить мне об этом.

Марна вопросительно посмотрел на свою воспитанницу.

– Ты обещала принадлежать ему, разве нет?

– Да.

– Это против твоей воли? Ты не хочешь делить с ним постель?

– Нет, Зак не принуждает меня. Я действительно хочу быть с ним. – Бог свидетель, это правда! Одно легкое прикосновение Зака – и все ее существо наполнялось безудержным желанием.

– Это все, что важно сейчас. Остальное поймешь со временем. Это тоже часть мондавы.

– Так ты скажешь мне наконец, что такое мондава? – сухо поинтересовалась Кира. – Очевидно, это слово имеет ко мне самое прямое отношение, а я – единственная из вас, кто не догадывается о его истинном значении.

– Так ты не знаешь? А я думала, Зак рассказал тебе. – Марна невесело улыбнулась. – Вернее, я думала, что он показал тебе это.

– Нет, от него удалось добиться не больше, чем от тебя.

Марна нахмурилась.

– Ты не должна идти на это, не зная, что тебя ждет. Я не хотела, чтобы это случилось вот так.

– Зак сказал, что на диалекте твоего народа это значит «бессмертный союз».

– Бессмертный, – повторила Марна. – Да, так оно и есть. Это соединение двух разлученных душ. Всему на свете свое время, и когда наступает срок, приходит мондава. – Она встретилась глазами с Кирой.