– Да нет, они не так уж подробно описывают ваше прошлое. Из газет можно узнать только, что родители ваши умерли и вы находитесь под опекой брата – короля Тамровии Стефана. У вас есть еще один брат, Лэнс, весьма талантливый художник, который живет в Седихане. Кстати, у меня есть несколько его полотен.

– Правда, он бесподобен? – заулыбалась Кира. – Лэнс написал несколько моих портретов, когда я была ребенком, но с тех пор мне ни разу не приходилось служить ему моделью. Лэнс говорит, что ждет, когда я «устоюсь», – Кира наморщила носик. – Звучит так, словно, я – взбитые сливки, правда?

– Похоже, вы тепло относитесь к Лэнсу? – Зак внезапно прищурился. – Но почему же вы не попросили его о помощи? Насколько я понимаю, он весьма состоятелен.

– Лэнс тесно связан с Алексом Бен Рашидом, правителем Седихана. Я не могу снова вмешивать Седихан в свои дела. В последний раз это чуть было не закончилось дипломатическим скандалом. Так что никто в Седихане не должен узнать о том, что происходит. – Она нервно закусила нижнюю губу. – Ведь речь идет не о финансовых проблемах.

– Вы заинтриговали меня, – медленно произнес Зак. – Возможно, я заинтересуюсь этим делом еще больше, когда пойму, о чем же идет речь. Не соблаговолите ли объяснить, принцесса, что заставило вас нанести мне визит в такое неподходящее время?

– Я боялась, что в другое время и в другом месте просто не смогу пробраться к вам. Узнав, что вы в Таксоне, я решила, что вы наверняка задержитесь на пару дней, чтобы заняться делами. – Кира сделала рукой неопределенный жест. – Вам ведь, кажется, принадлежат здесь золотые рудники или что то в этом роде…

Зак ухмыльнулся, представив себе лица членов совета «Шаман Коппер», доведись им услышать столь пренебрежительный отзыв о своей фирме.

– Что то в этом роде, – повторил он. – Вы, видимо, тоже неплохо осведомлены о моих делах.

– Я собрала о вас сведения в библиотеке. Мне ведь надо было как то встретиться с вами, а для этого необходимо понять, где вы можете находиться. За вами не так просто угнаться, мистер Деймон. И Марна не смогла мне в этом помочь.

Зак вдруг застыл, словно пораженный громом.

– Марна? – медленно переспросил он.

– Вы помните ее? – с надеждой спросила Кира. – А я боялась, что вы забыли Марну, ведь прошло столько лет. Тогда у меня ничего бы не получилось.

– Нет. Я прекрасно помню Марну Дебак.

– Она так и сказала… но потом вдруг замкнулась в себе. – Кира растерянно провела ладонью по волосам. – Я видела ее такой с другими людьми, но от меня она никогда не отгораживалась.

На лице девушки были сейчас смущение и боль. Заку вдруг захотелось шагнуть к ней, обнять, утешить, успокоить… Руки его так крепко сжали подлокотники кресла, что побелели костяшки пальцев. Нет. Не сейчас.

– Марна очень любит вас, – сказал Зак. – И если она посчитала, что будет лучше…

Кира подняла ладонь, призывая его к молчанию.

– Знаю. Все знаю. Просто я так беспокоюсь за нее. Я хотела расспросить ее подробнее, как уговорить вас помочь нам – но именно тогда Марна предпочла погрузиться в себя.

– Думаю, вам лучше рассказать мне все с самого начала.

– Я говорю бессвязно, да? – Кира поморщилась. – Да, это один из моих недостатков… Итак, начну сначала. Хотя… я ведь не знаю, что вам уже известно. И в этом тоже виновата Марна.

– Сначала, – тихо, но твердо повторил Зак.

– Ну что ж. Вам известно, что Марна – цыганка. Она принадлежит к одному из самых многочисленных таборов Тамровии.