– Не понимаю, – его голос и окровавленное лицо выражали бесконечную усталость. И упрямую решительность, как тогда, во время путешествия по ее родной планете, когда он отказывался сдаваться, несмотря на все препятствия.

– Не лги мне! – выкрикнула девушка. – Нет, я не читаю твои мысли, – пояснила Симса, увидев, как тень сомнения появилась в его взгляде. – Почему ты так считаешь? Разве ты не остался доволен, что хорошо выполнил свое дело, когда передал меня своим друзьям? Лингор, тот хотел использовать мои возможности, мою силу, чтобы стать господином себе подобных. Нет! – она сделала быстрый жест, заметив, как раскрылись его вспухшие губы. Он явно собирался возразить ей. – Не говори мне, что это не так, потому что я прочла это в его сознании. Он был так уверен во мне. А она – мертвая – Грита, она ведь считается лекарем, не разрушителем, но чего она хотела от меня? Этого, – Симса ударила себя по груди, – моего тела! Чтобы она могла разрезать его, изучить и узнать, как ожил тот, кто миллионы циклов Куксортала назад ходил по земле. Это я тоже прочла, и отрицать это невозможно! Но если во мне и живет эта другая моя часть – Древняя, я не просила об этом. Она призвала меня, как ты хорошо знаешь, и я не смогла ей противостоять.

И в тот час, что она вошла в меня, я ощутила… а может, она сама захотела, чтобы я испытала это и легче выполнила свою задачу, – в общем, я ощутила, что стала единой, что ко мне вернулась часть, которая долго была отделена от меня. Но она сильна и, я думаю, могла бы любого заставить поверить во все, что угодно. Когда мне угрожает опасность, она просыпается, и иногда в этом теле она, а иногда я, Симса, какой всегда была. И мы готовимся к схватке.

Она позволила мне читать чужие мысли, чтобы я смогла составить план. Думаешь, я смогла бы прожить в Норах, не зная, когда нужно сражаться, а когда убегать? Мне нужно было убежать от Лингора – и твоей Гриты. Если бы корабль опустился на планету, я оказалась бы полностью в их власти. Я очень мало знаю о вашей жизни, звездный человек. Я была бы как дис‑ящерица без брони перед Засс – легкая и лакомая добыча. Возможно, вдвоем они сумели бы расколоть мои кости и сожрать плоть! Нет, космопорт – это их Норы, они там знают каждый поворот. И я не могла допустить, чтобы они доставили меня туда.

– Это мертвая планета, – медленно проговорил Том. Теперь в нем не чувствовалось недоверия, но все же Симса не была в этом полностью уверена.

– Ты сказал, что здесь нет убежища, – подхватила она. Разумеется, он ведь не знает о долине. Может, это и к лучшему. Она тут ничего не может сделать: долина принадлежит зеленому народу, и девушка не хотела, чтобы туда явились посторонние.

– Убежище, – повторила Симса, надеясь, что он не заметал паузы, вызванной ее мыслями. – Но я выбрала это место, здесь я и любой инопланетянин будем на равных. Я знала, что сигнал спасательной шлюпки приведет сюда корабль. Итак, Лингор повернул назад?

– Ты не понимаешь, – Том положил свое оружие на камень, у которого они стояли. – Они не могли поступить, как ты думаешь.

– Они так думали! – яростно возразила девушка. – Ты передал меня им, и я была полностью в их распоряжении на их корабле меж звездами. Да, они были уверены во мне – вы все были во мне уверенны. Я скажу тебе так, чужестранец: лучше умереть от голода и жажды, погибнуть в схватке с одним их этих песчаных чудищ, чем быть пленницей тех, кому ты решил меня отдать!

– Я ничего не решал! – по резкому тону голоса Симса поняла, что задела его за живое. – Я просто один из рейнджеров, осуществляющих исторические исследования по приказам закатанина‑истортеха.