– Так вот как! – Он так свободно пользовался торговым языком, что если закрыть глаза можно подумать, что он из Коксортала. – А те двое все еще здесь?

Девушка пожала плечами.

– Если они живы, то Гатэр, конечно, разыщет их для тебя. Разве ты еще не договорился с ним?

Он снова улыбнулся.

– Похоже, что твои знания распространяются далеко, джентель фам Симса. Не простираются ли они и на такие вещи, как эти? – он погладил поясной карман, где лежали резные камни.

– Я знаю только что старуха, любила такие вещи. То, что я находила, я приносила ей, и она хранила.

– Что ты находила, и где? – быстро подхватил он.

– В Норах. Мы роемся в старых временах Коксортала, мы живем на его свалке. Некоторые свалки очень древние. Когда– то это, – она повела рукой вокруг, – возможно, было частью дворца какого‑то Лорда. Вон в том углу все еще сохранились обломки разрисованной стены. Все пропало, когда дома разрушились, а поверх них стали строить новые. Коксортал грабили пираты, три раза нападали армии, пока не поднялись речные Лорды и их союзники. Очень многое было разрушено, строилось поверх, опять разрушалось и снова строилось. Люди Нор живут в прошлом и тем, что могут выкопать их своих туннелей. Для Лордов Гильдий мы меньше чем пыль.

– Но здесь же ты наверняка слышала что‑то из верхнего города. – Он, казалось, не мог отвести глаз от ее серебряных волос, и Симса начала думать, не является ли она сама каким– то обломком, поднятым из туннеля. – Что ты знаешь о Лорде Афаллене?

Она снова заинтересовалась. Он говорил с ней как с равной, чего с ней никогда не случалось. Для старухи она была ребенком, для обитателей Нор – чужой, хотя она считала, что родилась здесь, среди них. Только ни у кого не было такого цвета кожи и таких волос. Для Гатэра она была всего лишь девчонкой из этого города, который его род с древних пор презирал. Правда, ее умение обращаться с зорсалами завоевало некоторое уважение хозяина склада, поскольку зорсалы были ему полезны. Но для этого инопланетника она была особой, чьи знания и мнение столь же заслуживали уважения, как если бы он говорил с кем‑нибудь из Верхнего Города.

– Он самый богатый из Гильдейских Лордов, его род самый древний, – начала она. – Он первый подписывает каждый третий сезон разрешение на торговлю привезенным товарами. Его не часто видят – в его распоряжении много рук и ног. Он… – Она облизала губы: то, что она хотела сказать теперь, было чистым предположением, слухами, и она не решалась добавить это к тому немногому, что знала.

– Ну, есть что‑то еще? – прервал он минутное молчание.

– Ходят слухи, что его выслеживали где‑то и не могли найти, а потом он пришел сюда и сказал, что всегда жил здесь. Говорят, что он никогда не ходит в храм на вершинах, как другие Лорды, но держит на своей службе того, кто говорит с мертвыми, и что он искатель…

– Искатель! – Том подскочил, как Засс на вер‑крысу. – А известно, что он ищет?

– Сокровище. Хотя он в нем не нуждается, потому что много потоков вливается в казну и очень мало выходит. Он нанимает очень много стражников и иногда посылает их вверх по реке. Может, он продает их, как буйволов, Речным Лордам – там у них вечные раздоры.

– Ты никогда не слышала, чтобы он посылал из на Твердые Холмы?

Симса улыбнулась.