|
Али и Грегорио спускались глубже. — Вулкан похож на глотку, из которой вырываются слова песни. — Он осветил фонариком ряды символов. — Но что он пел? И кому? — Ты обратил внимание на этот значок? — Али указала на глиф, напоминающий наклонную букву «N». — Он повторяется. И чем глубже, тем чаще — как ритм барабана, постепенно заглушающий остальные звуки. Вскоре на стенах остались лишь стройные ряды «N». Глиф словно дразнил Али. Казалось, это что-то знакомое. Она склонила голову набок. Глиф стал на место. — Это алеф. Грегорио поднялся к ней. — Видишь? — Пальцем Али начертила современную букву «алеф» рядом с вырезанным на стене символом. — Первая буква семитского алфавита, непроизносимая. Но этот знак старше минимум на десять тысяч лет. — Али оглянулась. Буквы спиралью уходили вверх. — Какая красота! Грегорио беспомощно молчал. — Это символ молчания. Смотри, как молчание по мере подъема постепенно превращается в слова. — Похоже. Ее интуиция поразила Грегорио. — Другого объяснения быть не может. Она права. Али чувствовала это. — Интересно, глубоко ли ведет ход? — спросил Грегорио. — Если он соединяется с системой туннелей — в чем я не сомневаюсь, — то ты нашел новую точку входа. Можешь добавить свое имя к списку первооткрывателей. Когда-то их было мало. А теперь пруд пруди — как покорителей Эвереста. — Нужно идти дальше, — сказал Грегорио. Он уже попался на крючок. — Что будем делать, когда сядет аккумулятор? Кроме того, на обед у меня только плитка «Луна». Ах да, еще бутылочка обезболивающего. — О приливах жара, которых опасалась, Али предпочла не говорить. — А у тебя? Комплект оборудования для спуска? — Там найдется все, — ответил Грегорио. — Ты сама говорила. — Найдется, но только для тех, кто знает бездну. — Тогда веди. — Он протянул ей фонарь. — Это твоя территория. — Все не так просто. На самом деле спускаться не труднее, чем дышать. Возвращаться на поверхность — расставаться с преисподней и всеми ее тайнами — вот настоящее испытание. — Перед нами дорога. Наша дорога. Подумай, Александра, что мы можем там найти. — В другой раз. — Хотя бы еще немного. Далеко идти не пришлось. Грегорио первым заметил тело. Замер на месте и перекрестился. Али обошла его и опустилась на колени. Мертвец — скорее скелет, чем мумия — лежал у основания грубой каменной колонны. На нем был толстый вязаный свитер и форменные брюки. — Бедняга Джонс, — пробормотала Али. Сомнений быть не могло. Это парень из береговой охраны, их предполагаемый Орфей. Спустился на четверть мили и прилег вздремнуть. Может, умер, грезя о мертвой возлюбленной. Грегорио снял куртку и прикрыл то, что осталось от лица Джонса. Затем выпрямился и удивленно присвистнул. — А это что за штука? Али проследила за его взглядом и направила луч фонаря на верхнюю часть колонны. |
