Болотов молча шел рядом, что-то бормоча себе под нос.

- Знаешь, а ведь это я, можно сказать, посоветовал ему задействовать тебя в группе, – виновато произнес майор, затем шумно выдохнул.

- Да? Спасибо, – хмыкнул я. – Без вас прям жить скучно.

Несколько секунд прошли в тишине.

- Ты это... Не переживай, – он посмотрел на меня открыто, без каких-либо увиливаний. - Если выберемся из этого «Омикрона», я напишу подробный рапорт обо всем произошедшем. С тебя снимут все обвинения, которые Лебедев повесил на тебя. Накануне спуска в туннели, я был у него в кабинете и случайно увидел отчет по проделанной работе. Там столько всего написано, что даже я удивился. Простой студент и собрал столько грехов.

- Да? И что там было? – мне было не сильно интересно, хотя новость меня удивила.

- Неважно. Хватит лет на двадцать. Хотя бы тот факт, что ты организовал проникновение на секретный военный объект. По твоей вине погибли люди.

Ага. Как же. А впрочем... Я же потащил всех на поиски этого долбанного ракетного комплекса. И чем это обернулось? Дмитрий, Андрюха... Да и с вновь пропавшим Серегой еще ничего не известно.

- Буду счастлив, если, наконец, меня оставят в покое. Меня и моих друзей, – недовольно пробурчал я.

- Ну-у... Сразу, конечно, на свои места все не встанет. Но я попробую оказать содействие.

Я ничего не ответил.

Мы довольно быстро поднялись на второй уровень. Обошли столы с лежащими на них останками бледных мутантов. Добрались до ящиков - здесь тоже ничего не изменилось.

- Чисто! – Скат обошел ящики с другой стороны, потрогал ботинком уже остывшее тело поверженного им мутанта. Плюнул.

- Идем дальше.

Но едва мы сделали несколько шагов, как где-то неподалеку раздался одиночный выстрел. Затем еще один.

- Это где-то здесь, на уровне, – произнес Скат, окинув взглядом ряд ящиков. Он вел до самого выхода.

- Осторожнее, – добавил я, а про себя подумал. – Кого еще сюда могло занести? Уж не те ли, для кого Лебедев ставил маяк?

Мы добрались до самого выхода, когда заметили лежащий у самой лестницы пистолет, а рядом лужицу крови. И больше ничего.

Прислушались, осмотрелись. Тишина.

- Идеи?

- Поднимаемся на первый уровень, – решился я.

Но едва мы поднялись на первый пролет, как я услышал какое-то изощренное ругательство сверху. Остановившись посреди площадки, мы уже собирались двинуться дальше. Совсем рядом, справа что-то звякнуло, покатилось.

- Граната! Ложись! – заорал Скат и тут же рухнул прямо на ступеньки, повалив за собой брата. Я последовал его примеру и заметил, что майор тоже бросился куда-то вправо. Но, кажется, не успел.

Громыхнуло мощно. Сотрясло всю лестницу.

Площадку заволокло дымом и пылью. Во все стороны брызнула штукатурка и мелкие фрагменты бетона. По ушам ударило так, что едва глаза не вывалились.

Я практически оглох, сильно приложился шлемом о стену, в голове зазвенело. По щеке больно резануло – острый камень распорол кожу до самого затылка. За шиворот потекло что-то теплое и липкое. Рядом кто-то шевелился, но я даже не знал кто – ни черта не видно, не слышно. Да и не до того было – свои ощущения важнее.

Тем не менее, я разглядел приближающуюся расплывающуюся фигуру с внушительным стволом в руках.

- Лежать и не двигаться! – глухо прорычал человек, понимая, что сейчас для него опасности нет. Все четверо представляли собой оглушенное мясо, почти не способное сопротивляться.

В глазах у меня резко потемнело, я еще попытался вдохнуть побольше воздуха, но ничего не получилось.