Я почувствовал, как стянутые за спиной руки, вдруг обрели свободу.

Наконец-то я смог его рассмотреть человека.

Круглолицый, с жестким волевым лицом. Колючие глаза. На голове шлем, сверху закреплен прибор ночного видения. Видна седина. На вид, лет сорок пять, может чуть больше, но до пятидесяти он еще не дотягивал.

- Я полковник Клинков. Служба безопасности. Майор Болотов работает здесь по моему указанию, – отчеканил человек, затем его голос стал чуть мягче. – Я слышал о тебе, правда, думал, ты будешь постарше.

Я ничего не ответил.

Рядом со мной лежал бесчувственный Скат со связанными руками, чуть дальше – его брат. Майор Болотов сидел на одном из ящиков, метрах в четырех от меня. Его лицо побледнело, а правая нога, чуть выше колена была тщательно перемотана бинтом. На нем уже проступило большое красное пятно. Шлема на нем уже не было, а на лбу хорошо различались выступившие капельки пота. Он посмотрел на меня ободряющим взглядом, затем устало опустил голову.

- Где Лебедев? – Клинков обернулся к майору.

- Сбежал, – вздохнул майор, затем указал на связанного наемника. - Вот тот подстрелил его, но ранение легкое.

- Зачем их связали? – спросил я.

Но полковник не ответил, лишь скользнул по мне недовольным взглядом и снова посмотрел на Васю.

Черный мутант все так же сидел в углу и таращился на меня огромными глазищами. Никаких «мыслекартинок» больше не поступало, но я и так понимал, этот уникальный мутант сам решит, когда они нужны, а когда нет.

Только я знал истинную природу происхождения Васи.

Подросток. Смертельно больной подросток, который сам дал согласие на генетическое вмешательство, зная, что обречен. Очень сильный и смелый поступок – не каждый бы решился.

Да, Вася не сохранил свою память и сознание – теперь он был чем-то иным, особенным. И сложно было предугадать его цели и намерения. Но то, что они были не вызывало никаких сомнений.

- Этот Вася... Что он такое? – вопрос был адресован мне.

- Подросток. Генетически измененный организм, со своим набором ДНК. А больше я ничего не знаю... Но общается он «мыслекартинками».

- Знаю. Видел. – Клинков на мгновение задумался. – Он и привел меня сюда.

- Зачем?

- Откуда я знаю? – ответил тот, вопросом на вопрос.

Вдруг, черный мутант, которого мы обсуждали, взволнованно поднял голову и завертелся на месте, издав какое-то заунывное ворчание.

- Чего это он?

- Не знаю. Но что-то не так.

Зажужжало, хлопнуло. Далеко слева вспыхнула лампа, затем еще одна. Несколько секунд и помещение залил холодный белый свет.

Мы были в фойе, на первом уровне. Когда наша группа только попала сюда, не было электроэнергии, поэтому многое укрылось от нашего внимания. Сейчас же я разглядел массу особенностей.

Первый уровень не был пустым. В стенах имелись большие панорамные стекла, выполненные из матового бронестекла. По периметру они были обшиты толстыми стальными полосами. Конструкция почти не отличалась от бетона – и цвет тот же, и даже структура схожа. За этими стеклами явно что-то было.

Клинков вытащил нас с лестничной площадки и оставил в небольшом длинном помещении, сразу у выхода. Отделяла лишь стена с дверным проемом. Для чего оно предназначалось – одному Бледному могло быть известно.

- Должен признать, с освещением здесь полный бардак, – пробурчал полковник, положив руку на рукоять барабанного дробовика неизвестной модели.

Свет включился повсюду, но почему-то этим все и ограничилось.

Однако Василий все еще волновался. Он покинул свой угол, быстро проскочил в противоположный конец помещения и скрылся в открытой шахте вентиляции.

- Зачем вы здесь? – спросил я напрямую у Клинкова.

Тот смерил меня взглядом, помедлил, как бы оценивая, стоит ли вообще со мной говорить.