Но Дикарка была не так искушена в речах, как собеседники, ей потребовалось время, чтобы уловить смысл сказанного. Осознав его, она еще больше выпрямилась и покраснела.

— В таком случае могу ли я дождаться вашего решения прямо здесь?

— Конечно, — наконец-то снизошел до улыбки губернатор.

Клифф подошел к Вудсу вплотную.

— Надеюсь, я по-прежнему могу считать тебя другом, — лаконично бросил он.

Губернатор удивленно поднял брови.

— Убежден, ты сам воспользовался бы подвернувшимся моментом. А теперь тебе почему-то вздумалось охранять ее целомудрие? — Его явно забавляло происходящее.

Похоже, именно этим Клифф и занимался — охранял целомудрие Дикарки.

— Полагаю, миссис Вудс по-прежнему в Лондоне?

— Нет, она во Франции. — Губернатора нисколько не смутило упоминание о жене. — Ну, довольно, Клифф, успокойся. Мы прервем это обсуждение, вернемся к нашему отложенному ланчу, а мисс Кэрр пока отдохнет и подождет моего решения.

— Прошу прощения, но у меня пропал аппетит, — сказал де Уоренн и обернулся к Дикарке. — Пойдемте.

Она стояла в отдалении и выглядела очень юной, очень мрачной — и очень решительной. Сейчас эта девчонка, возможно, была на пути к виселице.

Она покачала головой:

— Я остаюсь.

— Черта с два, — все так же притворно мягко, тихо сказал Клифф.

Слезы навернулись ей на глаза — теперь уже не притворные, а самые настоящие.

— Убирайтесь отсюда, де Уоренн. Оставьте меня в покое.

Клифф колебался, борясь с самим собой. В конце концов, почему он так беспокоится? Дикарка казалась совсем юной, но, возможно, она уже не невинна — это можно допустить, если принять во внимание образ жизни, который она вела. Он ведь не был ее защитником.

— Ты же слышал, что сказала… дама, — мягко произнес Вудс. — Она не пострадает, Клифф. В сущности, она наверняка получит удовольствие.

Отвратительные картинки замелькали в воображении де Уоренна. Вудс, обнимающий Дикарку, безжалостно терзающий ее худенькое и все же такое соблазнительное тело.

Клифф долго пытался успокоить сбившееся дыхание, а когда снова смог говорить, взглянул на губернатора:

— Не делай этого.

— Почему? Она — красотка, меня не отталкивает даже исходящий от нее отвратительный запах.

Дикарка пахла морем, и Клифф не находил в этом аромате ничего неприятного.

— Она надеется на помилование.

— А ты ее герой, воинствующий защитник? — Эта ситуация по-прежнему веселила Вудса.

— Я не желаю быть чьим-либо защитником, — резко отозвался Клифф.

— Прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет! — вдруг прикрикнула мисс Кэрр на них обоих.

Клифф медленно обернулся к ней.

— Пойдемте со мной, — сказал он. — Вам не нужно этого делать.

Она воззрилась на него, бледная как полотно.

— Я должна спасти отца.

— Тогда заключите письменный контракт — ваши услуги взамен помилования губернатора, — отрывисто бросил он.

Дикарка, казалось, была озадачена:

— Я не умею читать.

Клифф издал странный резкий звук и обратился к Вудсу:

— И как ты сможешь дальше жить с самим собой, если это произойдет?

Губернатор покачал головой:

— Господи, Клифф, она всего лишь дочь пирата!

Де Уоренн обернулся к Дикарке, но она не пожелала встречаться с ним взглядом и стояла, сложив руки на груди.