"Привратник." Существо кивнуло, очевидно довольное собой. "Это я, между прочим."

Я попытался не зацыкливаться на вещественных словах. Но поскольку я смотрел на его кожу, темно-серого цвета, и думал о тех ужасных крыльях, то не мог прекратить представлять его как некую ужасающую помесь человека и летучей мыши.

Действительно, вроде, как Бэтмен.

Только не у того, кто спасает любого. Может быть, наоборот.

Что если та вещь не хочет меня впускать?

Я глубоко вздохнул.

-Слушай, я знаю, это сумасшествие. Я оставил сумасшествие позади около года назад. Но мне там нужно кое-что. И если я не получу этого, я не смогу вернуться домой . Есть способ, с помощью которого ты можешь показать мне где находятся Врата?

- Конечно.

Я услышал слова, прежде чем я увидел его лицо. И я улыбнулся, пока я не понял, что я был единственным, кто улыбался.

Существо нахмурилось, его огромные глаза сузились. Он сложил руки на груди, постукивав кривыми пальцами.

-Но зачем мне это делать?

Эшу закричал на расстоянии.

Я поднял глаза и увидел черный массив, круживший над нашими головами, как будто он был готов упасть вниз и атаковать.

Не говоря ни слова, не поднимая глаз, существо подняло руку.

Эшу спустился и приземлился на кулак Привратника, тыкаясь носом о его руку, как будто воссоединился со старым другом.

Возможно, нет.

Привратник выглядел еще более пугающе с Эшу, на своей стороне. Пришло время считаться с фактами. Существо было право. У него не было причины помогать мне.

Тогда птица взвизгнула, почти сочувственно.Существо издало низкий, хриплый звук, почти смех, и подняло руку, чтобы пригладить перья птицы. "Тебе повезло. Птица хорошо разбирается в людях."

- Да? Что птица говорит обо мне?

“Он говорит — медлительный на горках, с дешевым виски, но с добрым сердцем. Как для мертвого.”

Я усмехнулся. Возможно та старая ворона была не так плоха.

Эшу взвизгнул снова.

- Я могу показать тебе Ворота, мальчик.

- Итан.

- Итан.

Он колебался, медленно повторяя мое имя.

- Но ты должен мне дать что-то взамен.

Я боялся спросить. “Что Вы хотите? ”Авдий упоминал, что Привратник будет ожидать какого-то подарка, но я серьезно над этим не задумывался.

Он задумчиво посмотрел на меня, обдумывая вопрос. "Торговля это серьезный вопрос. Баланс является ключевым принципом в Порядке Вещей ".

-Порядок вещей? Я думал, нам больше не нужно беспокоиться об этом.

-Порядок должен существовать всегда. Сейчас даже больше , чем когда-либо, Новый Порядок должен тщательно поддерживаться.

Я не понимал деталей, но я понимал важность. Не было ли это тем, как я попал в эту неразбериху, во-первых?

Он продолжал говорить:

- Ты говоришь, что тебе нужно что-то, что вернет тебя домой. Это то, что ты желаешь больше всего? Я говорю,что перенесло тебя сюда? Вот что я желаю больше всего.

"Великие." Это казалось просто, но он, возможно, также говорил загадками или беспорядочно написал "Безумный Освободит".

- Что у тебя есть?

Его глаза горели жадностью.

Я засунул руки в свои карманы и вытащил один оставшийся речной камень и карту тети Прю. Виски и табак — тайник Эшу — были давно в прошлом.

Привратник приподнял голую бровь. “Камень и старая карта? Это все?”

"Это то, что привело меня сюда." Я указал на Эшу, он по-прежнему сидел у него на плече. "И птица."

“Камень и ворона. От этого трудно отказаться. Но у меня уже есть обе эти вещей в коллекции.”

Эшу, оттолкнувшись от его плеча, полетел обратно в небо, как будто обиделся.