"Теперь у тебя нет и птицы." Привратник сказал как ни в чем не бывало.

"Я не понимаю. Есть ли что-то конкретное, чего вы хотите? "Я пытался скрыть разочарования в голосе.

Привратник казался восхищен от вопроса. “Конкретное, да. Определенно, справедливая торговля - это то, что я предпочитаю.”

-Могли бы вы быть немного более конкретными?

Он наклонил голову. “Я не всегда знаю то, что заинтересует меня, пока не увижу это. Вещи, которые являются самыми ценными, часто могут быть теми, о существовании которых ты даже и не подозреваешь.”

Это было полезно.

- Как я должен узнать, что у вас уже есть?

Его глаза загорелись. "Я могу показать тебе свою коллекцию, если захочешь ее увидеть. Такой же другой, как эта, больше нет в Иномирье."

Что я мог сказать?

- Да. Это было бы здорово.

Когда я проследовал за ним вдоль острых черных камней, то мог услышать голос Линка в голове. “Плохое направление, мужик. Он убьет тебя, сделает из тебя чучело и добавит в свою коллекцию идиотов, которые последовали за ним к его жуткой пещере.”

Это был единственный раз, когда я чувствовал себя в безопасности будучи мертвым, а не живым.

Насколько справедливо и уравновешенно это было?

Привратник скользнул через узкую щель в стене гладкого черного камня. Это было больше, чем отверстие, но не намного. Я прошел боком, потому что не хватало места, чтобы развернуться.

Я знал, что это может быть своего рода ловушкой. Линк описывал существо, которое он встретил, в виде опасного и сумасшедшего животного. Что делать, если привратник ничем не отличается, а только лучше скрывает это? Где был этот глупый ворон, когда он мне так нужен?

- Мы почти на месте.

Крикнул он мне.

Я видел слабый свет вперед, мерцающий на расстоянии.

Его тень прошла передо мной, на мгновение затемняя проход, как узкое пространство, открывая пещеристую комнату. Воск капал из железной люстры, прикрепленной непосредственно к глянцевому каменному потолку. Стены сверкали в свете свечей.

Если бы я не прополз через целую гору, то, возможно, был бы более впечатлен. Как это было, близость к пещерным стенам вызывает у меня только мурашки по коже.

Но когда я огляделся вокруг, то понял, что это место больше походило на музей — с еще более сумасшедшей коллекцией, чем, та, которую ты найдешь, вскопав задний двор Сестер. Витрины и полки вдоль стен были заполненны сотнями объектов. Это была хаотическая коллекция, которая заинтриговала меня, словно ребенок сделал не только сбор, но и каталогизацию. Резные серебряные и золотые шкатулки для драгоценностей стояли рядом с коллекцией дешевых детских музыкальных шкатулок. Блестящие черные виниловые пластинки были сложены в высоких стеках рядом с одним из тех старомодных проигрывателей с динамиком - трубою, такой раньше был у Сестер. Потрепанная кукла Энн сидела на кресле-качалке, а огромный зеленый драгоценный камень, размером с яблоко, покоился на ее коленях. А на полке по центру я увидел переливчатую сферу, подобную той, которую я нес в руках прошлым летом.

Это не могло быть... Светоч.

Но это был он. Точно такой же, как тот, что Мэкон дал моей маме, только цвет был не молочно-белый, а черный, как полночь.

- Где вы это взяли?

Я подошел к полке.

Он бросился передо мной, выхватывая сферу.

- Я сказал вам, я коллекционер. Можно сказать, что историк. Ты не должен ничего трогать здесь. Сокровища в этой комнате не могут быть заменены. Я провел тысячи жизней собирать их. Все они одинаково ценны.

Выдохнул он.

- Да?

Я смотрел на излишне любопытную коробку для завтрака, полную жемчуга.

Он кивнул.