Я следовал за ним по другой стороне комнаты.

- Кому вы должны?

Он остановился, затягивая мантию покрепче, как будто она защищала его от невидимого врага. “Дальняя Сторожевая Башня, конечно. ” Было соединение горечи и поражения в его голосе. “И они всегда собирают свои долги.”

Книга звезд.

Привратник повернулся ко мне спиной и двинулся к витрине позади него. Он рассматривал коллекцию талисманов - амулеты, свисающие с длинных кожаных шнуров, кристаллы и экзотические камни, напоминающие мне речные камни, руны с гравировкой, которые я не узнал. Он открыл корпус и вынул один из амулетов, потирая серебряный диск между пальцами. Это напомнило мне как Эмма касается золотого талисмана на своей шее, когда нервничает.

- Почему Вы просто не уйдете? - спросил я. - Возьмите все эти вещи и скройтесь. - я знал ответ прежде, чем задал вопрос.

- Никто не остался бы здесь, если бы не они.

Он крутанул большой эмалированный глобус на высокой подставке около шкафа. Я смотрел, как он поворачивается, как вращаются необычные формы. Это были не те континенты, которые я привык видеть в классе истории.

“Я не могу уйти. Я Связан с Воротами. Если я рискну отойти слишком далекий от них, то продолжу изменяться.”

Он уставился на свои согнутые, корявые пальцы. Холодок пробежала по моей спине.

- Что ты имеешь ввиду?

Привратник повернул свои руки так медленно, будто никогда не видел их раньше.

- Было время, когда я выглядел как ты, смертный. Время, когда я был человеком.

Слова плавали по кругу в моей голове, но я не мог поверить, что это правда. Каким бы ни был Привратник, но человеческие черты - это не возможно.

Так ли это?

"Я-я не понимаю. Как-? " Не было никакой возможности сказать, что я думаю, не будучи жестоким. А если он и был человеком, где-то там внутри, то он уже более чем достаточно перенес жестокости.

“Как я стал таким?” Привратник перебирал большой кристалл, свисающий с золотой цепочки. Он поднял второе ожерелье, сделанное из колец сахарного леденца, такие же ты можешь купить в "Stop & Steal", поглаживая и отодвигая, в его случае, под бархатную подкладку. “Совет Далекой Сторожевой Башни очень влиятелен. В их распоряжении есть могущественная магия, более сильная, чем что-либо, что я видел, когда был Хранителем.”

"Вы были Хранителем? Как раньше была моя мама, Лив и Мэриан?"

Его мутно-зеленые глаза смотрели на меня. "Возможно, ты хочешь присесть ...." Он сделал паузу. "Я не думаю, что ты говорил мне свое имя."

"Итан." Теперь я ему сказал дважды.

"Приятно познакомиться, Итан. Мое имя ... было Ксавьер. Никто больше меня так не зовет. Но ты можешь, если так тебе будет проще."

Я знал то, что он пытался сказать — если это поможет лучше представлять его как человека, вместо монстра.

"Хорошо. Спасибо, Ксавьера." Это звучало забавно, даже из моих уст.

Он постукивал пальцами по ящику, признак нервозности.

- И отвечаю на твой вопрос - да. Я был Хранителем. Тем, кто совершил ошибку на допросе Ангелуса, главы...

"Я знаю, кто он." Я вспомнил это имя - Ангелус, Хранитель с лысиной. Я также вспомнил безжалостное выражение его лица, когда он пришел за Мэриан.

"Тогда ты знаешь, что он опасен. И коррумпирован". Ксавьер смотрел на меня внимательно.

Я кивнул. “Он попытался причинить моему другу боль — двум, фактически. Он привел одного из них в Дальнюю Сторожевую Башню для испытания."

- Испытания. - он рассмеялся, но на его подобии лица не было ничего похожего на улыбку.

Это не было смешно.

“Конечно, нет. Ангелус, должно быть, приводил пример для твоего друга,” сказал Ксавьер.