|
Он стоял выпрямившись. На экране никого рядом не было. Очевидно, охрана осталась за камерой. Он был стар, но крепок, держался с большим достоинством. Старик избегал глазами камеры и говорил, тяжело выдавливая из себя каждое слово. Как и было обещано, Мэр призвал всех повстанцев сложить оружие, не развязывать кровопролития и не наносить вреда Сектору. Не вызывать гнев Императора. Призвал к сотрудничеству с Клеоном и высказал пожелания и надежды на его долгое царствование. - И ни слова о Рашели..., - удивился Селдон. - Словно дочь никогда не существовала! - Ты заметил, никто не упомянул о ней? А здесь, в резиденции, не появился ни один солдат. Очевидно, они абсолютно уверены в том, что при попытке бегства в другие сектора Трантора - участь Рашели определена заранее! - Это еще неизвестно! - раздался уверенный голос. - Но здесь я, пока, в безопасности. Вошла Рашель, Она была одета к выходу и совершенно спокойна. Даже улыбалась, правда, это была не радостная улыбка - скорее, холодная гримаса, обнажившая зубы. Все трое напряженно смотрели на Рашель. Селдону пришла в голову мысль: где ее слуги? Должно быть, они позорно бежали и бросили свою повелительницу при первых же признаках опалы?! Сухо заговорила Дорс: - Я вижу, мадам Мэр, ваши надежды рухнули. Вас, судя по всему, - опередили. - Меня не опередили! Меня - предали... Моих офицеров подговорили и, против всякой логики и исторического опыта - они отказались сражаться за женщину на престоле. Они выбрали сторону своего старого владыки... Они поступили вероломно, отдав своего предводителя в руки Императора. Они лишили его возможности возглавить сопротивление. Рашель огляделась в поисках кресла, устало опустилась в него и проговорила: - Теперь Император потопит нас в крови. Его нужно остановить! - Я думаю, - возразила Дорс, - Император не станет прибегать к бессмысленному кровопролитию. Утешьте себя этим, мадам Мэр! Рашель, казалось, не слышала сказанного. - Усилия стольких лет уничтожены за одну ночь! - она склонилась в кресле, подавленная, постаревшая на двадцать лет. Дорс продолжила: - Вряд ли это произошло в течение одной ночи! На подкуп офицеров, если это имело место, конечно, - потребовалось значительное время! - Да! Демерзел оказался мастером своего дела... Я недооценивала его... Как ему удалось?! Непостижимо! Не знаю - угрозами, взятками, правдоподобными аргументами? Чем?! Он - великий мастер тайных интриг и обмана, я должна была предвидеть... После долгого молчания она продолжила: - Если бы он выступил открыто - не было бы никаких проблем... Мы разбили бы любую армию... Он подорвал наше общество изнутри. Кто же мог предположить, что клятве в преданности и верности можно так быстро изменить! Невероятно! Селдон, со свойственным ему рационализмом, возразил: - Я полагал, что войска присягали на верность и преданность вашему отцу! - Чепуха! - возбужденно ответила Рашель. - Когда отец передал власть мне, он, тем самым, передал и все полномочия и клятву, которую давали ему! В нашей истории сколько угодно подобных прецедентов! Мои офицеры прекрасно знали это, но предпочли забыть! Мой пол - всего лишь жалкий предлог для них. Они просто дрожали от страха из-за боязни императорской мести, которая бы последовала... Они трепетали от страха лишиться обещанных наград за измену - которые, если я правильно оцениваю Демерзела, - они все равно не получат. |
