— Что сделать? — повторил за мной Вязий и пренебрежительно хмыкнул. — А что ты можешь предложить?

Я думал над этим вопросом с тех пор, как Гвягз Рюпин сообщил, что глава его клана хочет встретиться со мной. Что я могу им дать? Я слишком мало знаю о Вязиях, об их политике и положении дел. На подобные вопросы эльфы-прислужники мне не ответили. Приходится только гадать, да сверяться с чуйкой.

Что я имею? Какими силами располагаю? Если брать все активы: я плюс Банка — это уже практически полноценный Наставник. Ведь именно за Наставника сенсор Гвягза принял полностью материализованного и напитанного моей кровью дракона. Да, чтобы поднять его на этот ранг мне нужно потратить кучу собственных сил, да и в таком случае в бою лично я стану практически бесполезным, но, даже не впадая в такую крайность, минимум на двух Учителей, думаю, мы с ним потянем. Далее: Прихрамывающий Тандем — это еще минимум два Учителя плюс Ветеран. Затем идут три моих Стража-Учителя и Инси, пока неизвестно, на каком ранге остановившаяся. Розу в расчет не беру, это небоевой Страж.

Итого, если выдернуть с Земли Куприну, то смогу предоставить семь Учителей и группу поддержки в виде Дружинников. С одной стороны, впечатляет, с другой, мы бы не справились с отрядом Гвягза, схватившего Инси.

Вот только Рюпин — глава Рода. ГЛАВА. А значит и большая часть Влияния его рода сосредоточенно именно в его руках. Отсюда и такая сила гоблина и его приближенных. Однако, уверен, наследник Гвягза уже не будет казаться столь впечатляющим. Не говоря о других аристократах — членах рода.

Напрашивается весьма однозначный вывод: на уровне «первых лиц» мои силы меркнут, но далеко не всегда эти самые первые лица рвутся в бой, скорее наоборот. И в масштабах огромных армий одаренных они уже выглядят не так впечатляюще.

И уже исходя из этой мысли, мои «семь Учителей» кажутся не таким уж и бесполезным мясом для Господина Вязия. Более того, сдается мне, многие мелкие аристократы не имеют такого Влияния, как я, и не могут позволить себе Стражей-Учителей. Не говоря уже о том, что среди свободных наемников редко встретишь кого-то сильнее Ветерана.

— Полагаю, особого выбора у меня нет, Господин Вязий, — улыбнулся я. — Либо отдать жизнь, либо предложить вам свой меч, — произнес я, но тут же понял, что конкретно в моем случае эта пафосная фраза имеет двойное значение. Поэтому добавил: — В переносном смысле.

— И ты думаешь, я нуждаюсь в услугах бастарда? — прорычал Вязий. Однако я уже понял, что он хочет сохранить лицо. Ведь если б я ему не был нужен, я б тут не стоял. И чуйка со мной полностью согласна.

— Полагаю, что не нуждаетесь, — подыграл я ему. — Но, если у вас есть докучливый враг, на которого вам не хочется тратить время, я мог бы встретиться с ним и доходчиво объяснить, где он неправ.

Вязий шевельнул желваками и резко выдохнул.

— Садись, — велел он, указав на кресло с противоположной стороны стола. Я вновь обозначил поклон и занял предложенное место. — Я проверял тебя, — отрывисто произнес аристократ. — Ты не отдал меч по первому требованию Господину Рюпину. Более того, смог материализовать дракона на расстоянии. А еще до меня доходили некоторые слухи о твоем противостоянии с одним из детей Сарда Валакса. Поначалу я действительно хотел убить тебя, пристрелить как пса, посмевшего цапнуть хозяина за руку. Но решил пощадить. Будешь служить мне, — безапелляционно заявил он и снова прищурился, ожидая моей реакции.

— Хотелось бы уточнить, Господин Вязий, — спокойно проговорил я, — служить в каком качестве? Вам, должно быть, известно, что стать Стражем или уж тем более Дружинником я не могу.