— Готов поставить пять шлифованных камней, что это просто удача новичка, — фыркнул паренек в дорогой одежде.

— По плану у нас сегодня должно быть знакомство с Питомником, — громко сказал директор. — Я бы провел вас по коридорам, показал, где находятся тренировочные залы, где — кабинеты, сводил в столовую и в лавку. В столовую я вас проведу, но большего показать уже не успею, вам придется во всем разбираться самостоятельно.

— Спасибо, Кин! — вразнобой поблагодарили меня окружающие.

— Напоследок хочу дать вам совет, — сказал директор рядом с дверьми столовой. — Постарайтесь всюду носить с собой зверя в течение следующих нескольких дней. Попытайтесь укрепить связь между вами: проводите время вместе, посещайте тренировочную зону для новичков, когда там будут тренера. Конечно, можете знакомить ваших питомцев, но с этим… э-э… поаккуратнее. Через сутки, когда вы достаточно сроднитесь с выбранными вами зверьми, мы нанесем на руку каждого из вас печать, куда вы должны будете прятать питомцев в городе и в прочих местах, кроме специальных, где разрешено выпускать нурсов. Запомните: даже то, что ваш питомец едва появился, не дает вам право нарушать законы нашего города.

Так вот почему я не видел в городе отпущенных зверей. Понятное дело, что огромная тварюга, пусть даже условно-разумная, может натворить много дел, если решит пробежаться по тому же рынку. А если ей покажется, что на хозяина напали или косо посмотрели, все может кончиться еще хуже.

— Так нам можно посещать тренировочную зону?

— Только если там присутствует наставник в качестве наблюдателя.

— Мастер, — поднял я руку. — А можно договориться, чтобы тату… то есть, печать нанесли пораньше?

— Куда-то торопишься, Кин? — внимательно посмотрел на меня директор. — Нет, нельзя. Правила.

Когда директор чуть отошел от группы, я догнал старичка и тихо спросил:

— Слушайте, а правила могут быть помягче, если у меня есть слиток серебра, который мне не очень-то и нужен, но нужны две печати?

Пожадневший взгляд мужчины подсказал, что правила не столь уж и нерушимы.

Сторговались на двух татуировках и трех слитках, но директор сказал, что нам хотя бы пару часов нужно провести с питомцами, чтобы укрепить связь. Об этом я и сообщил Амиле.

— Давай посмотрим, как здесь тренируют питомцев, — попросила девушка. — Нужно хотя бы основы знать. А потом можно будет вернуться и либо нанять инструктора, либо — приобрести книги.

И мы, не перекусывая, поспешили к тренировочным залам, спрашивая направление по пути.

На входе в зал нас встретил замученный инструктор:

— Здесь вы можете научить питомцев слушаться команд, летать или ползать. С вопросами можете обращаться ко мне или другому тренеру. Когда ваш питомец станет сильнее и крепче, вы сможете подняться на второй этаж и заниматься в другом тренажерном зале.

Татуировка — после двух суток, разные тренировочные залы. Какие еще ограничения придумали в этом Питомнике?

Птер воинственно пискнул, а потом — попытался спуститься вниз, цепляясь коготками на крыльях и лапах за мою одежду.

Я аккуратно перехватил его за основания крыльев и опустил на пол. Птер целеустремленно пополз вперед по центру помещения, двигаясь мимо снулых и вялых животных и ног их хозяев.

— Кин, — кивнул мне язвительный паренек, шагавший следом за нами. — Твой птенец шустро ползает. Кстати, ты знал, что если питомец умрет до того, как его хозяину нанесли печать, то он не возродится?

— А ты знал, что бедренная кость срастается от четырех до шести месяцев? Причем человека с переломом бедренной кости легко догнать и сломать ее снова, продлив срок.

Плохиш посмотрел на меня с легкой опаской и отошел.