Все остались на своих местах. Краун, помолчав, продолжил:

— Сегодня они прощупывают лагерь Кирилла Романовича, завтра — остальных нас. Не думаю, что они ограничатся — или ограничились — одной группой. Глупо надеяться, что они кого-то выгонят, а остальным разрешат остаться, — усмехнулся Краун. — Сколько себя помню, каждый раз, когда в пределах государства появляется ресурс, важный для государства или власть держащих людей, он сразу перестает принадлежать прежнему владельцу и обретает хозяина из олигархов. А здесь из ресурсов — целый мир! Сперва нас выгонят военные, потом военных выгонят другие люди, которые захотят жить на два тела и обрести потенциальное бессмертие. Все прочие ресурсы — облики, артефакты, зачастую просто шляпа, стоимость которой: миллион-другой, не больше. Вторая жизнь, где есть биолаборатории с пятикратной эволюцией — куда ценнее.

— Есть доказательства, что им нужен доступ в тот мир? — спросил желчный старик.

— До того, как военные принялись прощупывать почву, мне позвонил давний друг и предупредил о будущей зачистке. Я думаю, Артур не первый рога, который побывал в наших поселениях. Скоро военным дадут карт-бланш, разрешат все, что угодно на их усмотрение, только бы мы были «эвакуированы», назовем это так. Вплоть до тех же бомб.

— Вздор! — тут же воскликнул тонкобородый, — никто не разрешит взрывать город!

— Вам заслонила глаза ваша надежда. Впрочем, взрывать поначалу не придется — достаточно запустить несколько сотен дронов-убийц, чтобы устроили нам «похохотать», и сказать, что за пределами города беспилотников нет. В этом случае все искатели рванут прочь.

— И какие в этом случае у вас есть варианты решения проблемы? Разве в этом случае мы не возвращаемся к войне с военными? Взорванная база даст нам некоторое время.

И снова взгляд на меня.

— Никто не будет угрожать военным! — повысил голос Краун. — Успокойтесь!

— Да потому, что военным никто противостоять и не сможет, — кивнул Кирилл Романович, — мы смогли построить базы и собрать вокруг себя людей только потому, что в городе хватало тварей и никто не занимался нами всерьез. Сейчас самый последний бомж знает про расположение лагерей. Половина искателей сосредоточена в пяти-шести точках, мы уже не прячемся.

— То есть, вы говорите, что у нас нет шансов на сопротивление, — подытожил куцебородый. — Тогда в чем смысл этого собрания? Выбрать очередность добровольного выезда за периметр? Или предложите заключить договор с военными?

— В договоре нет никакого смысла, — дернул головой Краун. — Рано или поздно нас выселят, либо убьют, раз за разом бросая на амбразуру.

— Тогда в чем смысл собрания? — повторил Бессмертный слова старика.

— Во-первых, я предлагаю нам объединиться на Островах. Хотя бы для простой взаимопомощи и обмена какими-нибудь ресурсами.

— Можно, — пожал плечами Бессмертный. — Но это дело для отдельного разговора и к текущей проблеме не относится.

Краун кивнул.

— Во-вторых, можно зарыться под землю. Хороший геомант может за день создать просторный подвал, а у нас в запасе был не один день, да и геомантов хватает. Не хочу навязываться, но скажу один факт: под нашим лагерем создана сеть тоннелей, из которых нас не выбьет ни одна бомба. Кто хочет — переселяйтесь.

— И что, предлагаете сидеть в тоннелях? — спросил Леха. — Для нашей группы это бессмысленно.

— Сидеть в тоннелях не придется… долго. Есть и третье, — обвел нас взглядом Краун. — Один мой знакомый сейчас проводит ритуал…

— Это не Эклектика, случайно? — спросил Кирилл Романович.