Она проснулась в половине шестого вечера и села в постели, наблюдая за тем, как безмятежно и сладко спит ее любимый мужчина.

Нет, она никому не отдаст его! Никогда и никому! Она не отдаст его даже самой себе. И если ему будет угодно любить и желать Эшли, значит — она останется Эшли. До конца жизни.

А Джейн… Джейн не привыкать: у нее всегда незавидная участь оказываться за бортом. Даже Эрик вчера сказал, что имя Эшли ей идет гораздо больше. Может, он прав?

Эрик… Сердце ее снова сдавила тяжесть. Но с Эриком она сегодня разберется. Как — Джейн еще не знала, но была уверена, что так оно и будет.

Странно, но решимость во всем признаться и публично разоблачить себя, чтобы вернуть деньги, уживалась в ней с решимостью до конца дней своих оставаться в образе Эшли. Ради Пола.

Джейн задумалась. А ведь именно Эшли сломала все стереотипы, растворила стеснительность и помогла ей преодолеть барьер, с которым она никогда не справилась бы сама. Раскрепощенная, немного циничная и очень сексуальная Эшли помогла ей и Полу сделать первый шаг друг к другу.

Джейн пряталась за нее, совершая поступки, которых никогда не совершила бы под своим именем. Джейн доверяла ей самые рискованные дела и вкладывала в уста самые хлесткие фразы. Джейн посылала ее на бой с Эриком и благословляла на любовь с Полом…

Но что же получается с другой стороны? Джейн — великолепный режиссер, все так замечательно придумала, а все лавры за блестяще сыгранную роль достанутся Эшли?! Это тоже несправедливо!

Она с самого начала очень хотела, чтобы ее узнали, хотя и всеми способами избегала этого. Она безумно ревновала к своей «кузине» Георга, Пола и даже Алису… А теперь все так запуталось, что она не хочет расставаться с этой ролью.

Или хочет?

Ну в самом деле: Джейн все забыли, все любят красивую оболочку по имени Эшли. Им всем так хорошо с ней! Пол любит Эшли, Алиса дружит с Эшли, Георг мечтает снова переспать с Эшли, Кристиан любуется ногами и походкой Эшли… Только один Эрик знает правду. В этот момент Джейн почувствовала нечто похожее на благодарность к нему…

А может, взять и рассказать обо всем на сегодняшнем балу?

Она осторожно сползла с постели и пошла в ванную. В каютах люкс были прекрасные просторные ванные комнаты. В огромном зеркале, занимавшем всю стену от раковины до потолка, Джейн увидела себя абсолютно другими глазами.

Вот сейчас на нее действительно смотрела незнакомка! Все, что было раньше, можно было назвать лишь генеральной репетицией к настоящему преображению. Она даже ахнула, оценив то, что сделала с ней одна-единственная ночь, проведенная в любви и ласках, от которых она воздерживалась пять лет.

Пять лет — это много. Это очень много и недопустимо для здравомыслящего человека, который не хочет сам себе сделать хуже. А она взяла и сделала. Ушла в добровольное затворничество и пропустила много важного. Она просто выкинула из своей жизни пять лет наслаждения, которые легко могла бы прожить с Полом, даря ему всю теплоту и любовь своего сердца и взамен получая его — целиком и полностью.

Теперь она стала другой. Совсем другой. Слегка осунувшееся красивое лицо ее светилось изнутри. И Джейн знала — теперь уже не из прочитанных книг, а по собственному опыту, — что по-настоящему преображает человека только любовь. Только любовь, и больше ничто и никто не способен сделать женщину другой, даже тысячи парикмахеров и пластических хирургов!

В зеркале она видела незнакомую ей взрослую женщину. Счастливую, раскрепощенную, решительную и цельную. Да, цельную, а не собранную из кусков, как было еще день назад. Джейн почувствовала свою женскую силу. Она даже провела ладонью по глазам, словно пытаясь прогнать наваждение: может быть, это всего лишь сон?

Открылась дверь, и вошел Пол. Встретившись глазами в зеркале, они улыбнулись друг другу.