Так и сделал. А затем поставил Хоркиса во главе группы гномов на разделку туши, благо его орочья сабля при нем, а то с ножами мы бы тут очень долго возились. Во время этого процесса выяснилось, что внутренний слой мышц Змея фактически зажарился моими фаерболами. Именно это жареное мясо я в первую очередь и лиофилизировал, чтобы в дороге не тратить Силу и время на его приготовление на огне. А так, очень удобно — замочил в воде и ешь уже полностью готовый продукт. Конечно, это не так вкусно, как свежеприготовленное мясо, но вполне съедобно, а главное, так же питательно.

Несколько часов все работали не покладая рук, освобождая себе путь вперед. Высушенное мной мясо разложили по гномьим мешкам и узлам. Справившись с пережитым страхом, гномы как-то оживились. То ли радовались, что их Змей не сожрал, то ли, что теперь они его сами съедят и им не грозит голод. Гномья жадность заставляла их подносить мне кусок за куском, хотя уже заготовленного высушенного мяса было достаточно. Но я не возражал, Сил это отнимает не много, а если они готовы нести это все на себе, то пусть несут, это и в самом деле очень ценный продукт.

— Смотри, почти ничего не осталось, — удивилась Эли, глядя на оставшуюся за нашими спинами груду отходов, состоящую из головы, шкуры и обгоревших внутренностей.

— Да, — согласился я. — Но нам надо спешить убраться отсюда. Через некоторое время, сильный запах гниющего мяса привлечет на пир другого Змея. Поэтому нам нельзя расслабляться, надо бы побыстрее отыскать другой путь и покинуть этот туннель.

Освободив дорогу вперед, мы, всем отрядом, отошли подальше, и так же, как шли, цепочкой, улеглись спать, кто где стоял, буквально валясь с ног от усталости. А мне, все-таки, пришлось применить сразу ко всем гномам заклинание очищения. Потому что у всех, перепачканных кровью и слизью Змея, одежда встала колом, кожу стянуло и появился еще более отвратительный запах, чем был до этого.

Еще два дня в постоянном напряжении мы шли по туннелю, созданному Горным Змеем, не встретив ни одного ответвления. И, наконец, дошли до просторной пещеры с высоким сводом. Здесь, переночевали с большим комфортом, а мы с Хоркисом, не только во сне, расслабили затекшие мышцы вечно согнутой спины.

Из этой пещеры в разных направлениях отходили три рукотворных горных туннеля. И это место оказалось знакомо Шону. С ним мы решили, что дальше он будет первопроходцем. Один из трех туннелей, созданный Горным Змеем, шел в неподходящем для нас направлении. Просканировав насколько возможно второй туннель, я понял, что он сильно пострадал от землетрясения и стал во многих местах непроходим. С третьим, как будто, все было в порядке, им мы и воспользовались.

Наш дальнейший путь проходил относительно спокойно. Шон уверенно вел нас известным ему маршрутом. Горы вели себя тихо, и только кое-где встречавшиеся последствия обвалов напоминали о недавно пережитых, чудовищно опасных, подземных толчках разбушевавшейся стихии. Дефицит еды и воды нам не грозил. В тех местах, где я чувствовал повышенную влажность, мы ненадолго останавливались. Я призывал ручеек, гномы набирали воду во все имеющиеся емкости для питья и приготовления еды.

Все было неплохо, только гномы меня раздражали. Слишком долго и слишком много около меня посторонних. Чужие взгляды, мысли, эмоции, разговоры, ужасно меня утомляли. Хотелось скорее довести их до места и, наконец, избавиться. От неконтролируемой усталой злости меня спасали только общение с Эли и страх гномов передо мной.