— Действительно похож, — согласилась она, разглядывая Хомутова. Глаза у нее были спокойные, зеленовато-серые, опушенные темными густыми ресницами.

— Чепуха, — буркнул Хомутов. — Это все из-за загара. Бросьте чушь городить…

— «Чушь», — передразнил Уланов. — Ты когда на хедарском говоришь, тебя местные за своего принимают. — Он улыбнулся Людмиле. — Представляете, Люда, едет Хомутов однажды через некое селение, машина сломалась — хоть караул кричи. Подходит к нему тамошний полицейский. Скучно блюстителю порядка, разморило его, полдень. Ну а в Джебрае, да будет вам известно, никакая работа быстрее, чем за неделю, не делается. И тут Хомутов…

— Ну ладно, будет тебе!

— Чего — ладно? Человеку ведь интересно.

— Интересно, — подтвердила Людмила.

— И тут Хомутов вдруг начинает по-джебрайски орать на полицейского. Чтоб в две минуты, значит, все было сделано, и бензин чтоб под горловину… И как вы думаете, каков был результат?

— Ну? — спросила Людмила, смеясь.

— Через четверть часа товарищ Хомутов уже продолжал путешествие. И знаете, почему? Полицейский принял его за важную шишку из Хедара. По меньшей мере за министра внутренних дел!

— Ну и трепло же ты! — бросил в сердцах Хомутов.

— Я? Трепло? — Уланов готов был обидеться. — Давай по порядку. Обломался по дороге? Было?

— Было.

— На полицейского орал на хедарском диалекте?

— Орал.

— Машину отремонтировали?

— Отремонтировали.

— За бензин ты платил?

— Пошел ты к черту!

— Не платил, не платил, я же знаю! И после всего этого ты хочешь, чтобы тебя за джебрайца не принимали?

Хомутов махнул рукой и двинулся на кухню. Уланов протиснулся следом, поплотнее прикрыл за собой дверь и спросил шепотом:

— Ну как тебе? Видал? — теперь он говорил о Людмиле.

— Ничего. Кто такая?

— Только что из Союза. В госпитале будет работать. Похоже, «чекистка».

— С чего ты взял? — спросил Хомутов.

— Точно тебе говорю! Незамужняя — мало мы, что ли, таких видали? Но предупреждаю — сегодня сплю с ней я.

— Феодальное право?

— Вот-вот.

Дверь отворилась, и Людмила проговорила укоризненно:

— Вы чего меня бросили, ребята?

— Людочка, не волнуйтесь, — засуетился Уланов. — Мужской разговор. Проблема торжественного приема в вашу честь.

— И как — решена проблема?

— Паша, решена? — осведомился Уланов.

— Давай, берись за картошку. Она за диваном, в сумке. А мы с Людой займемся более тонкими материями.

Хомутов извлек из холодильника кусок мяса и множество баночек с приправами.

— Займитесь мясом, Люда, а я пока соус приготовлю. Разделочная доска в шкафу, нож в столе.

Люда резала филе тонкими длинными ломтями — так, как делала его покойная мать. Хомутов вздохнул и отвернулся. В кухню сунулся Уланов, полюбопытствовал:

— Паша! А самый главный продукт охлаждается?

— Это какой же? — спросила Людмила.

— Водка, разумеется.

— О? Я слышала, что здесь сухой закон и с этим очень строго.