— Ты… останешься ещё ненадолго? — спросила я, когда он начал отстраняться.

Завтра я буду сильной. Сегодня я лишь хотела чувствовать на себе его руки.

— Я пробуду столько, сколько тебе потребуется.

Он подтянул одеяло, которое соскользнуло с моих плеч, накрыв нас двоих. Затем он передвинул нас, так чтобы он смог прислониться к мягкому подлокотнику, устроив меня рядом с ним. В коконе его объятия, с его сердцем, бьющимся у меня под ладонью, я испытала чувство целостности и принадлежности, не похожее ни на что, что мне доводилось чувствовать. Было невероятно и удивительно и немного пугающе быть привязанной так сильно к другому человеку, особенно когда монстры были непреклонны в своём решении забрать у меня каждого, кого я любила.

«Я люблю тебя». Слова кружили на моих губах, но нечто удержало меня от возможности произнести их во всеуслышание. Я не знала было ли дело в страхе преподнести своё сердце или в необходимости вкусить эти новые чувства чуть дольше, прежде чем поделиться ими.

Он поднял руку и стал поглаживать мои волосы.

— Засыпай, moy malen’kiy voin. Ты это заслужила.

— Ты постоянно что-то говоришь на русском, — пробормотала я. — Что ты только что сказал?

Он усмехнулся.

— Это означает «мой маленький воин».

— Я не такая уж и маленькая, — возразила я, а затем зевнула, не в силах держать глаза открытыми. — Ты тоже мой воин.

Я почувствовала, как он плотнее стянул руки вокруг меня, когда, наконец, сон предъявил на меня права.

Я стояла на берегу реки и всматривалась в бурлившую воду, в действительности ничего не видя. Слабое декабрьское солнце лишь незначительно развеяло обжигавший мороз в воздухе, и я подняла воротник своего тёплого пальто, чтобы прикрыть уши. Было слишком холодно, чтобы стоять на улице подобным образом, но я больше ни минуты не могла находиться внутри, где все до одного обсуждали прошлую ночь. И не могла бродить по территории, не замечая кровавые пятна на снегу и другие свидетельства произошедшего здесь сражения.

Неужели прошло менее шестнадцати часов с момента как мы с Джордан в этом самом месте вытащили себя из реки? Я опустила взгляд на пологий берег и увидела пустоты в замёрзшей грязи и место где мы руками искали точки опоры, пока поднимали свои замёрзшие, мокрые тела на вершину отмели. Прямо подо мной, на скалистом берегу, Феорин и Фианнар выпрыгнули из реки и спасли нас от ужасной участи.

В свете дня было сложно представить, что страшные события произошли менее суток назад. Но я никогда их не забуду. Я никогда не забуду Оливию и Марка и трёх воинов, которые прошлым вечером лишились своих жизней. Никто не произносил этого, но все понимали, что атака была попыткой добраться до меня. Неважно, что сказал Николас прошлой ночью, моя совесть ощущала всю тяжесть этих пяти утраченных жизней.

Я пока ещё не виделась с Джордан сегодня, и она не ответила, когда я постучалась к ней. Я оставила её в одиночестве скорбеть о гибели Оливии и Марка, понимая, что никак не смогу облегчить её боль. Джордан всё время изображала из себя жесткую личность, но у неё было доброе сердце. Она не только потеряла двух друзей, она стала свидетелем смерти одного из них. Надо иметь каменное сердце, чтобы не быть затронутым этим.

Движение в воде привлекло моё внимание, и я увидела, что Феорин вынырнул на поверхность. Келпи выжидательно посмотрел на меня своими большими чёрными глазами, и я слабо улыбнулась ему.

— Спасибо, — выкрикнула я ему. И секунду спустя он исчез из виду.

— С кем ты разговариваешь, малышка?

Я развернулась и улыбнулась Десмунду, который широким шагом направлялся ко мне. Преображение воина было изумительным.