— Эй, Сара, что ты делаешь тут в одиночестве? Ты не собираешься на арену?

Я подняла взгляд на Майкла, который стоял в дверном проёме.

— А что происходит на арене?

— Некоторые из воинов учиняют дуэли, — его глаза сверкали возбуждением.

— Дуэли?

— Шутки ради. Они делают так время от времени, и это обалденное зрелище. Пошли, я слышал, что на этот раз к дуэлям присоединился и Тристан.

Я отнесла тарелку на лоток для грязной посуды и последовала за Майклом. Я пока ещё не видела, как Тристан умеет сражаться, и хотела посмотреть на него в действии. Такой мужчина как он: тот, кто заслужил в неком роде уважение, должен быть более чем просто хорошим лидером. Я была готова поспорить, что к тому же он был и удивительным борцом.

— Все только и делают, что обсуждают произошедшее с вами прошлым вечером.

Я искоса на него посмотрела.

— Уверена, ты рад, что отказался с нами поехать, да?

Он быстро кивнул.

— Да. Тебя могли убить. Зачем надо было бесам-миногам выкидывать нечто в этом роде?

— Ты можешь лишь гадать так же, как и я.

Арена была наполовину заполнена, когда мы вошли внутрь, и я увидела других стажёров, сидевшими и толпившимися рядом друг с другом у двери. Посмотрев мимо них, я заметила стоявших рядом с Тристаном в центре зала Ниалла и Шеймуса. Я испытала всплеск гордости, когда увидела, что Тристан держит длинный тонкий меч, выглядя во всех отношениях свирепым воином.

Мы протиснулись сквозь толпу к другим стажёрам.

— Что мы пропустили? — спросила я у них.

— Тристан нанёс сокрушительное поражение остальным, — ответил Терренс, не сводя взгляда со старших воинов. — И вот идёт его следующая жертва.

Я наблюдала за тем, как мужчина-кореец выдвинулся к Тристану, неся точно такой же меч. Нечто в нём показалось мне знакомым, и только когда он подошёл к Тристану и близнецам, я распознала в нём одного из воинов, которого встретила в Портленде. Его звали Эрик, если я правильно помнила, он состоял в группе, которая помогала с зачисткой особняка, где удерживались родственники Реми. Он также сопровождал меня сюда, вместе с Николасом и Крисом, но я не видела его с момента прибытия.

Близнецы отошли в сторону, чтобы дать дерущимся на дуэли воинам пространство, и Тристан с Эриком поприветствовали друг друга. Глаза Тристана блестели так, как я никогда раньше не видела, и я поняла, что он предвкушал сражение так же сильно, как и зрители.

Они сошлись вместе в звоне металла, и я поймала себя на том, что неоднократно задерживала дыхание, когда они парировали удары и делали выпады, затанцевав вокруг друг друга со смертоносной грацией. Эрик был опытным бойцом, владеющим холодным оружием, и раз или два я подумала, что он возьмёт верх над Тристаном, пока не осознала, что Тристан всего-навсего играл с ним. Тристан, возможно, не выходит на ловлю вампиров столь часто, как это бывало раньше, но он был хорошим воином, как и все остальные здесь, что он и доказал, когда неожиданно разоружил своего оппонента.

Я захлопала в ладоши и заликовала со всеми остальными. Тристан встретился со мной взглядом, и я в ответ подняла два больших пальца в одобрении.

— Ух ты, он так хорош!

Лицо Джоша светилось от возбуждения.

— Ты ещё ничего не видела. Самое интересное вот-вот начнётся.

— Что может быть лучше этого? — спросила я за секунду до того, как почувствовала нежное предательское касание к своему разуму.

Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Я закипела от злости, когда последний человек, которого я ожидала здесь увидеть, прошёл на арену через дверной проём в дальней части зала. Все взгляды были прикованы к повелительной личности, которая широкими шагами направлялась в сторону Тристана; мускулы пульсировали под футболкой, а меч был зажат в правой руке.