Окружавшие меня стажёры и молодые воины были сосредоточены на Николасе и Тристане, их радостное возбуждение было чуть ли не осязаемо. Всё что я могла испытывать так это гнев. Я не смогла забыть, как чувствовала себя, когда обнаружила, что он уехал, скинув меня на других, словно теперь я была их обузой. Меня не должен был заботить его поступок, но по некой причине волновало это меня больше, чем я хотела в этом признаться.

Не имея никакого желания больше развлекаться, я развернулась, чтобы протолкнуться через толпу, но Оливия схватила меня за руку.

— Ты куда? Не каждый день увидишь, как сражается Николас.

— Я немало видела его в сражениях.

Терренс повернулся ко мне, чтобы послать мне признательный взгляд.

— Всё верно. Ты видела его в действии. Чёрт, это должно быть нечто.

— Да, — ответила я крайне неохотно.

Звон стали об сталь остановил меня, когда я уже собралась сделать ещё один шаг в сторону выхода, и я простояла на месте в течение полуминуты, отказываясь посмотреть, пока не услышала тихие вдохи повсеместно вокруг меня. Не в силах удержать себя, я развернулась обратно к залу.

Мгновенно стало ясно, кто из них был превосходящим бойцом, владевшим холодным оружием — не то, чтобы я была удивлена этому после того, как неоднократно видела, как сражается Николас. Тристан был хорошим борцом, но там где он двигался с гладкой грацией фехтовальщика, движения Николаса были подобны смертоносному танцу, настолько превосходно контролируемому, что невозможно было отвести от него взгляд. Его длинное лезвие засверкало в солнечном свете, просачивавшимся через высокие окна, когда он осыпал ударами Тристана, держа своего оппонента в оборонительной позиции и обходя его, как лев, приготовившийся к убийству. Если бы я не знала, что это была дружеская дуэль, я бы в данную минуту стала опасаться за жизнь своего дедушки.

Николас заметил благоприятную возможность и двинулся вперёд, приставив кончик своего ножа к груди Тристана, и вот так просто всё было кончено. Тристан улыбнулся и поклонился, затем похлопал Николаса по спине, когда все остальные зааплодировали. Затем оба мужчины отступили в сторону, чтобы позволить очередной паре провести дуэль, но это было разочаровывающе после нервного трепета от наблюдения за ними. Я не смогла не заметить, что мои компаньоны были больше заинтересованы в созерцании, что делает Николас, чем происходившая сейчас схватка.

— Однажды, я буду настолько же хороша, — произнёс боготворящий голос рядом со мной.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Джордан, которая в изумлении смотрела на Николаса, словно он был рок-звездой.

— Отлично; и когда ты будешь столь же хороша, ты сможешь надрать ему задницу. К тому же, сообщи мне об этом, так чтобы я смогла понаблюдать за этим, — она взглянула на меня, будто я была безумной, и я пожала плечами. — Проведи с ним месяц, и ты иначе запоёшь.

Джордан начала было отвечать, но остановилась, когда её взгляд зацепился за нечто позади меня. Я обернулась и увидела, что Тристан с Николасом пробирались сквозь толпу в нашем направлении. Я стиснула челюсть. У меня был огромный набор слов для Николаса, но здесь было не место, чтобы поделиться ими. Выражение его лица, пока он приближался, было беспристрастным, но когда наши взгляды встретились, я увидела хорошо знакомый надменный блеск, и это вскормило всё ещё разгневанные неугасшие чувства, тлевшие в моей душе. Неужели он на самом деле ожидал, что я поприветствую его, словно между нами всё было прекрасно?

Тристан остановился, чтобы с кем-то поговорить, и как только они с Николасом отвернулись от нас, я тут же помчалась прочь с арены.