Я неохотно кивнула.

— Тогда пошли со мной.

Встав, я подхватила свой поднос с недоеденной едой, отнесла его к одному из отсеков для грязной посуды и потом последовала за ним к дверям. Когда я проходила мимо стола Криса, он поднял в мой адрес кружку с ухмылкой на лице. Приятно осознавать, что, по крайней мере, один человек получал от всего этого удовольствие.

Николас подождал меня в коридоре, и мы молча пошли в сторону главного выхода.

— Мы не будем заниматься в тренировочном зале?

— Я решил, что мы выйдем на улицу. Ты предпочла бы остаться внутри?

— Нет.

Мы покинули здание и пошли вдоль лужайки, при этом он ни словом не обмолвился о том, куда мы направляемся. Когда мы вошли в лес, я спросила:

— Куда мы идём?

— На прогулку, — это всё что он ответил.

— Думаю, должна тебя предупредить; каждый раз, когда я хожу на прогулки, обычно всё заканчивается тем, что меня возвращают обратно в оковах.

Он послал мне взгляд, который говорил, что он не был уверен, шучу я или нет.

— Думаю, с нами будет всё в порядке.

Конечно же. Кто посмеет запретить Николасу делать то, что он хочет?

Николас замедлил свой шаг, так чтобы я смогла не отставать от него, и мы бок о бок пошли через лесной массив. Казалось, он не был расположен к разговору, и я не знала, что ему сказать. Большая часть времени, которое я провела с ним в Нью-Гастингсе, была наполнена напряжением или опасностью, или тем и другим. Я считала, что после всего того, через что мы прошли, мы должны были стать друзьями, но затем он оставил меня здесь, и с той поры я неделями злилась на него. Прошлым вечером во время ужина он озадачил меня своим поддразниванием и заявлением, что он будет моим новым инструктором. Теперь я пребывала в смятении и больше не знала, как вести себя в его обществе.

Мы шли уже добрых минут десять, прежде чем он, наконец, заговорил:

— Помимо проблем с тренировкой, как у тебя тут дела?

— Это не дом, — ответила я чуть более резко, чем собиралась.

Я почувствовала на себе его взгляд, но не решилась поднять на него глаза.

— Я знаю, что ты скучаешь по Нейту и своим друзьям, но это не значит, что ты не увидишься с ними снова. Ты не одинока тут. Ты завела новых друзей и у тебя есть Тристан, и Крис, и я.

— Пока ты снова не сорвешься на свою очередную миссию.

— Ты пытаешься сказать мне, что скучала по мне?

Изменение в его голосе подсказало мне, что он улыбался, но я отказывалась посмотреть на него.

— Нет.

Как только слово сорвалось с моих губ, я поняла, что соврала. Но я быстрее откушу себе язык, чем признаюсь ему хоть в чем-то.

— У меня нет никаких планов куда-либо отправляться в течение следующего месяца, так что ты застряла со мной на некоторое время.

— Какая я счастливица, — пробормотала я, и услышала, как он тихо рассмеялся. — Куда ты уезжал?

Его смех затих.

— Это была работа, зачистка нескольких гнезд. Ничего такого о чём бы ты хотела услышать.

— Ты занимался поисками Магистра, не так ли?

— Тебе не стоит больше о нем беспокоиться.

Я резко остановилась.

— Я не ребёнок, Николас, и я заслуживаю знать, что происходит. Если ты не можешь быть откровенным со мной, тогда ты можешь идти и найди кого-то ещё для тренировки.

Я развернулась обратно в сторону бастиона, но он схватил меня за руку и затрудненно вздохнул.