Проклятое кольцо с рубином я с большим облегчением сняла и оставила здесь же, только не на столе, а на маленькой тумбочке около дивана. Не хватало ещё, чтобы Блэкхоук, не дай бог, ненароком не узнал меня.

Возница, когда я назвала Тауэр, вздрогнул и покосился на меня.

— Мисс, это плохое место. Я бы не рискнул ехать туда на ночь глядя.

— Держите, — я протянула несколько монет. — У меня там дело, так что поехали.

Со стороны Вестминстера донёсся звон колокола — десять вечера. Решительно усевшись в экипаж, я дала понять, что не поменяю планов. Поколебавшись, возница всё-таки поехал. Он высадил меня недалеко от Тауэра, так что остаток пути пришлось проделать пешком, то и дело испытывая желание оглянуться. Район действительно пустынный и тёмный, в тишине особо громко звучал стук каблуков. Мрачная громада замка высилась впереди, и я остановилась около деревьев, росших недалеко. Хотя откуда знаю, что всё произойдёт именно здесь?.. В общем, это место самое удобное, почти не освещалось, и здесь не бывало случайных прохожих в вечернее время. Ну не у главного же входа будет всё происходить, в самом деле… Я прошлась, кутаясь в плащ, и радуясь, что надела тёплые ботинки — мороз пощипывал кончик носа и пальцы, про перчатки как-то не подумала. Мелькнула мысль, а вдруг он явится только под утро, и я промёрзну тут всю ночь, но что-то подсказывало, такого не случится.

Неожиданно чья-то широкая ладонь зажала рот, и сердце чуть не выскочило из груди от страха. Я начала суматошно отбиваться, пытаясь глотнуть воздуха, но около самого уха раздался знакомый раздражённый голос:

— Какого чёрта вы тут делаете, мисс?! Вы давно должны быть дома! — это оказался Сэйли.

Он отпустил меня, и я сердито поправила капюшон и вуаль.

— Не вам указывать, где я должна быть, мистер! — я огляделась в поисках других людей. — Вы тут один?

— Желаете послужить наживкой? — Сэйли фыркнул.

— Я старовата для него, судя по жертвам, — сухо ответила я. — Так где остальные? Или вы решили погеройствовать?

— Остальные с другой стороны, — отмахнулся сыщик. — Вы твёрдо намерены остаться здесь, мисс?

— Да, — кивнула я.

— Тогда отойдите в сторонку и не мешайте. Я с ним быстро закончу.

Я отступила к кустам и покачала головой.

— Зря вы так, мистер Сэйли. Этот человек очень опасен.

— Я, знаете ли, тоже не просто так погулять вышел, — он достал пистолет. — Всё, мисс, не отвлекайте меня.

Неожиданно вечернюю тишину нарушил быстрый стук каблучков и чей-то испуганный возглас. Я напряглась, вглядываясь в тени. Сердце заколотилось, как сумасшедшее, а в желудке казалось образовался здоровый кусок льда. На освещённый круг от единственного фонаря на улице выбежала девушка, даже девочка лет тринадцати-четырнадцати, на мгновение остановилась, в панике оглянувшись, и резко свернула к Тауэру. Буквально сразу появился преследователь, в котором я без труда узнала Блэкхоука, молча порадовавшись, что стою в густой тени деревьев и меня не видно. На бледном лице выделялись глаза, горевшие лихорадочным огнём, и по-моему он был слегка не в себе. К своему ужасу я увидела у него в руке узкий кинжал, зловеще блеснувший в тусклом свете.

— От меня не убежишь, маленькая дрянь, — пробормотал он, решительно направившись в ту же сторону, куда побежала девочка.

Я зажала ладонями рот, прекрасно понимая, что Блэкхоука надо застать врасплох и с поличным, иначе Сэйли ничего не докажет. Значит, убийца должен хотя бы поймать жертву. Стоящий в нескольких шагах невидимый сыщик не шелохнулся и не произнёс ни звука.