— Постой, что там со стариком Хокаге? — Забеспокоился окончательно пришедший в себя Наруто.

— Его барьером окружили, и никто пройти не может. А с ним внутри — тот тип бледный, помнишь, из леса Смерти? Который змей вызывал и Саске покусал!

— Погоди, барьер? Какой?

— Да не знаю я! Нам сенсей приказал Саске помочь, бежим скорее.

— Сначала барьер! — Решительно сказал Наруто. — Саске сильный, ничего ему эти Песочные не сделают. А вот нашего старика могут убить. Сейчас с барьером разберусь, и побежим помогать Учихе.

Не слушая возражений, Наруто прыгнул через перила ложи, и побежал по стене вверх. Интересно, он что, этот барьер почувствовал, или как-то догадался, где именно сражается Хокаге? Сакуре, а следом за ней, и Шикамару, пришлось отправиться за ним. Под ногами мельтешил ещё какой-то мопс, бурчащий что-то о выветривании следа, но Нара, по здравому рассуждению, решил, что разбираться с говорящими собаками напряжно. Хочет говорить — пусть говорит, лишь бы не кусался.

На крыше слабо светился фиолетовым внушительных размеров барьер. Перед ним бессильно топталась тройка безликих. А внутри, внутри было слишком много народу. Четверо по углам, сосредоточившиеся на удержании барьера, и четверо по центру. Хокаге, в непривычном для него боевом облачении, и трое против него. Какой-то болезненно-бледный тип позади и двое, в несуразных, древнего вида доспехах, чуть ближе. Шикамару задумался — кажется ему, или лица этих двоих были чем-то ему знакомы? Во всяком случае, выглядели эти трое противников старика опасными.

— Наруто, поторопись уже! — Рявкнула Сакура. — Можешь снять барьер, снимай, у нас другое задание, нам надо спасти Саске от этой белобрысой су… От Гаары!

Безликие дружно обернулись на Генинов. Внутри барьера к словам Сакуры отнеслись с меньшим интересом, лишь двое ближайших угловых, здоровенный толстяк, да смуглокожий многорукий мутант, мимоходом покосились, и вернулись к своему делу.

Наруто ринулся, было, к барьеру, и тут же был перехвачен одним из безликих:

— Не лезь, сопляк! Сгоришь, как Тару! А он был не чета тебе, полноценный Джонин!

АНБУшник кивнул на странную, обгоревшую тряпку, валявшуюся у барьера, и вновь прибывшие с содроганием осознали, что это раньше было человеком.

— Прочь отсюда! Селение атаковано, займитесь делом!

— Погоди! — Другой безликий раздражённо отмахнулся от товарища. — Ты ведь Узумаки, верно? Я видел, ты разбираешься в барьерах. Такую дрянь обычно можно снять, лишь убрав одного из опорных, но у тебя могут быть особые… возможности. Сможешь сломать барьер? Или хотя бы приоткрыть, чтобы мы смогли попасть внутрь и помочь Хокаге-сама?

— Да что он может! — Мрачно огрызнулся первым. — Коснётся, и сгорит! Мы не можем рисковать своим джинджурики!

— Я не буду касаться сам! — Заверил Наруто, немедленно создавая целую толпу теневых клонов.

Следующая минута была посвящена всестороннему изучению барьера. Клоны пытались как-то воздействовать на фиолетовые стенки, но развеивались при первом касании, пытались пробить кунаями, зайти сверху, и даже снизу, сорвав черепицу с крыши. Узумаки испытывал барьер на прочность взрывами, и самыми разными, распечатанными из специального свитка, бумажками с печатями. Но всё было напрасно, даже бумажки сгорали мгновенно, лишь пара продержались подольше, прежде чем сдаться прожорливому огню.

— Это не тот барьер синего пламени, что описывался в свитке Карин.