Шикимару начал было, рассчитывать, сколько учеников должно быть связано, чтобы остальные не сумели их нести, и весь поход оказался под угрозой. В ответ Анко немедленно пообещала, что в таком случае призовёт нескольких змей, которые и решат проблему транспортировки. Правда, у пресмыкающихся нет рук, и придётся лентяям, не желающим идти собственными ножками, путешествовать в змеиных желудках… А змеи бывают так упрямы, так упрямы, даже не всегда удаётся их уговорить выплюнуть добычу обратно!

Малолетние саботажники, уже проникшиеся, было, идеей отделаться от непопулярных практических занятий, немедленно преисполнились энтузиазмом. И даже морально раздавленный Чоджи, только что бормотавший о том, что у него осталось лишь две пачки чипсов, требовал развязать ему хотя бы ноги.

За чертой селения все несколько успокоились. Связанных развязали, самых крикливых припугнули. Темп несколько замедлился — ведущий Ирука ориентировался на слабейших, а Анко позади присматривала, чтобы никто не отстал и не сбежал. Правда, правило «шаг в сторону — расстрел» было отменено, но далеко забредший ученик, как правило, сталкивался лицом к морде с какой-нибудь ползучей мерзостью, и с завидным энтузиазмом возвращался к остальным.

Ирука спереди уже начал лекцию о принципах выживания среди дикой природы, но я предпочитал держаться поближе к Анко. Не то, чтобы меня сильно интересовали съедобные растения, о которых она рассказывала зачарованно внимающему Чоджи, просто приятно было слышать мягкий женский голос, глядеть, как перекатываются крепкие мышцы под бархатистой кожей…

Проклятье, я уже почти полтора года без женщины! Был бы взрослым — уже с ума бы сошёл! И на ближайшее будущее прогнозы неутешительны. Да я бы сейчас согласился быть даже более мелким — лишь бы меня тискали зрелые, оформившиеся женщины вроде той же Анко, а не девчонки, которых пока можно отличить от мальчишек лишь по одежде и причёскам!

В этот момент, наша временная наставница, увидела то самое растение, о котором говорила, и наклонилась, чтобы выдрать стебель вместе со съедобным корешком… Это было выше моих сил! Видеть ТАКОЕ прямо перед собой, и ничего не предпринять, просто невозможно! Вообще, одежда шиноби на женщине — это провокация, облегающая, манящая, дурманящая разум провокация.

Мои руки сами потянулись, и легли на роскошные ягодицы, пальцы почти что судорожно сжались… В следующий миг я отлетел в сторону от взметнувшейся в воздух Анко. О, в гневе она ещё прекрасней, как говорится, увидеть, пощупать и… нет, я не готов умирать!

— Это не я! Это он! — В ужасе пискнул Чоджи. Конечно, он не был трусом и доносчиком, но если бы я сейчас мог перевести стрелки, то, пожалуй, сделал бы это, не думая о морали.

Но даже те несколько мгновений, что неистовая валькирия исследовала следы и в несколько вопросов свидетелям устанавливала истину, дали мне некоторую фору. Я пятился до тех пор, пока пылающий взор прекрасных глаз с неумолимой точностью не упёрся в меня.

А после этого — рванул со всех ног! Взметнувшаяся впереди змея мгновенно превратилась в барбекю под ударом огненного шара. Недаром я столько тренировался с искрами, пусть моё самое первое дзюцу тянет всё ещё слишком много для реального боя, но скорость и точность исполнения повысилась в разы.

У самой щеки пролетел кунай, и вошёл в дерево по самую рукоять. Это она что, серьёзно? Я, между прочим, рассчитывал максимум на пару затрещин! Эта женщина неадекватна!

Первый план — оббежать медленно движущийся класс, и спрятаться за Ируку-сенсея, провалился с треском.