Нет на щеках румянца, и губ чудесных цвет

Поблек под властью смерти.

И смерти бледной власть

Все унесла с собою, всему пришел конец.

Пока хор пел из своей дали, сирены приближались. И Бреннер уже предчувствовал, что сирены вот‑вот перекроют звучание хора. Но пока нет. Пока еще хор был ближе. Сирены пока не заглушили хор.

А болтовня зевак была ближе, чем хор. А сопение господина Освальда было ближе, чем болтовня. Хрип Лунгауэра был ближе сопения господина Освальда. Гудение азиатского гонга было ближе, чем хрип, а оглушительные удары сердца, как будто барабанщик поставил свой огромный басовый барабан прямо посреди уха Бреннера, были еще ближе, чем азиатский гонг.

У Бреннера, правда, никогда еще не случалось таких удивительных музыкальных впечатлений, но он приготовился к тому, что это будет последнее, его самое удивительное впечатление в момент потери слуха и что он никогда уже ничего не услышит, но еще целую секунду он продолжал слышать:

О, друг Иисус сладчайший, тебя благодарим

За муки смертные твои, что ты предался им.

А потом Бреннер уже никакой музыки не слышал. Только еще этот хлопок, который был в сто раз ближе, чем барабан сердца у него в ушах. Но со стороны хора была абсолютная тишина. Потому что господин Освальд одним выстрелом убил целый хор.

– Единственная машина с квадрофонической установкой, – заорал Бреннер, потому как если ты плохо слышишь, то начинаешь автоматически говорить немного громче прежнего, – а вы ее в куски разнесли!

Господин Освальд ничего не ответил. Он просто уронил швейцарскую пушку.

– Осторожно! – прокричал Бреннер.

Господин Освальд ничего не сказал.

– Как вы себя чувствуете? – Бреннер пытался перекричать шум в ушах. Потому что ему и в самом деле было интересно, как чувствует себя человек, всю жизнь только подсматривавший, а потом так резко вмешавшийся в ход событий.

Но господин Освальд ничего не сказал и никому не позволил заглянуть в себя.

– Хорошо, – ответил вместо этого кто‑то позади Бреннера.

На мгновение Бреннер подумал, что с ним разговаривает мозг на задней двери. Но это был, конечно, всего лишь Лунгауэр, окончательно пришедший в себя от выстрела, которым господин Освальд разнес квадрофоническую установку.

– Храни господь, – сказал в своей обычной вежливой манере Лунгауэр.

– Когда встречу, передам, – отвечал Бреннер.

Но сегодня Лунгауэр был слишком уставшим, чтобы улыбнуться.

17

Два дня Бреннера продержали в полиции, пока в эту историю не поверили. Может, отчасти из мести. Они его могли долго держать за то, что это он раскрыл убийства, а не они. Практически немного показать своему бывшему коллеге.

И кто его знает, сколько еще тянулось бы это дело, если бы не серебряный браслет‑цепочка Молодого. Но слава богу, они эту цепочку очень внимательно обследовали. Там на одной стороне было выгравировано LOVE, а кровь все же, наверное, немного брызнула, когда Молодой затягивал цепочку на шее Бимбо в гараже для семсот сороковых. Потому как в выгравированных буквах криминалисты в лаборатории нашли следы засохшей крови Бимбо.

И теперь, в воскресенье вечером, Бреннер снова стоял на улице как свободный человек.

Он сел в метро на Первую линию и поехал на Дунайский остров. Третий день праздника, а в газете он прочитал, что в первые два дня на острове уже побывало больше миллиона посетителей.

Выйдя у конференц‑центра, он смог сделать всего несколько шагов, а потом оказался со всех сторон окруженным толпами людей.