— Чего грустим, Настенька? — спросил я, чем спровоцировал взрыв эмоций.

Медсестра громко вскрикнула, вскочила с дивана и уже приготовилась куда-то бежать, но вовремя остановилась.

— Я что, настолько плохо выгляжу? — усмехнулся я.

— Ох, прости, Павел, я не заметила, как ты вошёл. Думала, что это Эдуард Дмитриевич, — выдохнула она.

— От начальства прячешься? — спросил я, затем отпил кофе и присел в кресло напротив медсестры.

— Думаю, нам с тобой больше не стоит разговаривать, — неожиданно заявила она.

— Вот как? Жаль. А я как раз собирался предложить тебе провести свободное время вместе. Скажем… Завтра или послезавтра, — произнёс я.

Настя подняла голову и посмотрела на меня так, будто я ей не отдохнуть предложил, а совершить покушение на императора.

— Ты ведь понимаешь, что я с радостью бы согласилась, — ответила она. — Но Дубков…

— А что «Дубков»? — пожал плечами я. — Он тебя тоже, что ли, куда-то позвал?

— Хуже! — воскликнула она. — После того случая с дворецким он совсем озверел. Заваливает меня работой, запрещает общаться с другими лекарями — особенно с тобой.

Видимо, боится, что через Настю я смогу добраться до его пациентов. Или до тайн, которые он скрывает.

— Забавно, мне он сказал то же самое, — подметил я. — Слушай, ну и чёрт с ним!

— Ага, как же! Если он поймёт, что я его ослушалась — он меня уволит. А мне очень нужна эта работа, — объяснила она.

— Ты его уже ослушалась, раз заговорила со мной, — подметил я. — А вообще, когда я перейду из помощников в лекари, могу попросить начальство, чтобы тебя сделали моей медсестрой. Вот и получишь вольную. А Эдуард Дмитриевич пусть себе новую медсестру ищет.

— Ты это серьёзно? — удивилась она. — Никак не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь правду.

— Я даже когда шучу, говорю правду, — ответил я.

— Но тебе не разрешат меня у него забрать. Сколько здесь работаю — ни разу не замечала, чтобы медсестёр переводили от одного лекаря к другому, — произнесла она.

— Ничего, я умею убеждать. Ну так что, договорились?

Анастасия улыбнулась и уверенно кивнула. Похоже, мне всё-таки удалось её подбодрить.

— Кстати, я тут заметил, что у Дубкова медсестра есть, а у моего наставника — нет, — произнёс я. — Как так вышло?

— Лекарей стало больше. Среднего медицинского персонала не хватает, — ответила она. — Медсестёр из академий выпускается много, но сюда берут не всех. Отбор слишком жёсткий. Всё-таки к нам требования суровые, так как мы не принадлежим знатным родам. А Дубков всегда получает самое лучшее. Поэтому его дефицит кадров не коснулся.

— Самое лучшее? — спросил я. — Хочешь сказать, ты здесь — лучшая медсестра?

— Ну… — она замялась. — Не хочу хвастаться, но показатели у меня всегда были самые высокие. Я умею планировать время, поэтому вся документация у меня готовится вовремя. Поэтому Эдуард Дмитриевич и захотел, чтобы к нему посадили именно меня.

Что ж, я и до этого не шутил насчёт того, что собираюсь стащить её в свой кабинет в будущем. Но теперь это желание намертво въелось в мою голову. Способный врач — это хорошо, но часто этого бывает мало. Его должна дополнять ещё и опытная медсестра.

Многие почему-то этого не понимают. Тот же Дубков ведёт себя не как профессионал, а как законченный идиот. Медсестёр ценить надо!

— Ой! — испугавшись телефонного звонка, вздрогнула Настя. — Дубков меня уже разыскивает.