— Сень, что происходит? — подскочил он к старшему брату.

— На торг в столицу едем, — буркнул тот, оглядывая сумки.

— А это кто? — кивнул он на мужиков.

— Отцова свита, — буркнул Арсений и глянул на брата. — Да, он со мной едет.

— А… как… — растерялся Василий.

— Семеновы за двором присмотрят. Отец распорядился, — Арсений подошел к брату, протянул руку и взял рыжий волос у него с плеча. — Заканчивал бы ты к Зойке ходить. Придет ее отец к бате — огребешь по первое число. Мало было за тех девок?

Василий удивленно глянул на брата, выхватил у него волос с плеча и произнес:

— Чего вы пристали — не ходи к ней, не суйся? Я может влюбился, в жены ее хочу.

Арсений усмехнулся и не сразу понял, что сказал брат из-за интонации. Однако через пару секунд лицо его вытянулось, и он спросил:

— Ты сейчас понял, что сказал?

В этот момент дверь из дома открылась, и на пороге появился Никодим.

— Все взял? — спросил он, глянув на Арсения. Тот кивнул, и отец перевел взгляд на Василия. — Ты тоже собирайся. В столицу едем — тебя с собой возьмем. На билеты тратиться не надо. Только быстро.

— Так вечереет, пап, — растерянно хлопнул глазами средний сын. — Куда сейчас ехать?

— В ночь поедем, — отрезал Никодим. — У тебя десять минут, или сам будешь до столицы добираться.

* * *

Евгений шел по улице, сунув руки в карманы. Он задумчиво смотрел себе под ноги, вышагивая по родной улице.

— О! Женька! — раздался голос со стороны.

Парень повернул голову и с удивлением обнаружил старого друга, с которым учился в лицее.

— Сашка? — с прищуром глянул он на него. — Мокрухин?

— Ну, а кто еще? — хмыкнул парень, подошел и крепко обнял Евгения. — Ба! Дай тебя рассмотреть! Ну ты, братец, и вымахал. Статный стал, и одет прилично. Признавайся, куда устроился?

— Торгую понемногу. Лавка своя, поставщик… — отмахнулся Евгений, не желая вдаваться в подробности. — А ты?

— Так там же, Жень. Ты на чем сидишь?

— Корнеплоды, зерно… — пожал плечами Кравиц. — А ты?

— Металл, инструменты, — улыбнулся в ответ Александр. — Пожирнее, чем у тебя. Да и постоянства побольше. Вот, к Семеновым ходил. Пока размышляют, но я думаю, себе место выбью.

— В смысле?

— Ну, я же не в гильдии, — хмыкнул собеседник. — Значит, и правила на меня не распространяются. Хотел к ним заштатным идти.

— Это в смысле…

— Ага, — кивнул Александр. — Получится — в масле кататься буду. А ты? Не пробовал ни к кому подойти? Может кому пригодишься?

— Да, я… подвязался… — кивнул Евгений.

— О-о-о! Кто? Колись!

— Не могу. Договор подписал. С неразглашением.

Старый знакомый присвистнул, оглядел Евгения с головы до ног и произнес:

— Если с неразглашением — деньги крутятся немалые… А чего пешком? Магомобиль еще не присмотрел?

— Нет, я только подписал, — нехотя ответил Евгений.

— А чего смурной тогда? Радоваться надо!

— Да, там… условие. Мои не одобрят…

— Отречься от кого-то?

— Нет.

— Свадьба?

— Нет, ты чего… Старшую никто не возьмет, а младшая еще не доросла.

— Убить? — растерянно спросил Александр.

— Сбрендил? — хмуро глянул на него Евгений. — Нет, так… вроде бы и мелочь, но без скандала не обойдусь.