- Что ж, пьян, что ли, он был?

- Должно быть, не без того-с, ваше превосходительство; они, смею вам доложить, довольно-таки этому привержены... только все больше в одиночестве занимаются-с и велят себя в этих случаях запирать... Ну, а тут и при народе случилось...

Генерал продолжает ходить и волноваться.

- И еще случай есть, ваше превосходительство, - робко говорит чиновник.

- Ну, что там еще?

- В Песчанолесье стряпчий с городничим-с... тоже на именинах дело было-с...

- Нельзя ли докладывать скорее, без мазанья!

- И стряпчий городничему живот укусил-с! - оканчивает скороговоркой чиновник.

- Господин Фурначев приехали, - докладывает лакей.

- Ну, этого зачем еще черт принес! - восклицает взволнованный генерал, - просить!

Семен Семеныч входит и улыбается. С одной стороны, он очень рад видеть его превосходительство в добром здоровье, с другой стороны, ему весьма прискорбно, что имеет сообщить известие, которого последствий никто, даже самый проницательный человек, предугадать не в силах.

- Да что же такое? неужто еще кто-нибудь подрался? - спрашивает генерал.

- Никак нет-с, ваше превосходительство, но наша губерния... впрочем, может быть, это и к лучшему-с...

- Да говорите же! что вы душу-то мне тянете!

- Ревизор, ваше превосходительство, ревизор к нам в скором времени прибыть должен!

При слове "ревизор" с генералом едва не делается дурно.

- Кто сказал "ревизор"? какой ревизор? откуда ревизор? - спрашивает он, вдруг весь вспыхнув и уже застегивая машинально пальто на все пуговицы.

- Успокойтесь, ваше превосходительство! - продолжает Семен Семеныч, - ревизор, сказывают, охотник больше до дамского общества...

- Гм... от кого же вы получили это известие?

- Есть в Петербурге один облагодетельствованный мною столоначальник-с...

- Это неприятно! это тем более неприятно, что тут же разом случились две пасквильные истории. Скажите, пожалуйста, вы были у Хрептюгина в то время, как Павел Тимофеич стекла бил?

- Как же-с; я был в числе приглашенных...

- Что же такое с ним сделалось? Вот чего я понять не могу!

- С Павлом Тимофеичем это нередко бывает, ваше превосходительство! только он до сих пор умел это скрыть-с. Сидели мы целый вечер, и все как будто ничего; и он тоже тут был - ну и тоже ничего-с... Только за ужином - должно быть, не присмотрели за ним, - вот он сначала хереску-с, потом мадерцы-с, да вдруг и встал из-за стола: "Музыканты! камаринскую!" - говорит. Я, видевши, что он уж вне себя, подозвал Хрептюгина и говорю ему; "Ведь Павла-то Тимофеича надобно убрать!" Не успел я это сказать, как уж и пошел по зале набат-с... Впрочем, это еще, ваше превосходительство, уладится: Павел Тимофеич уж объяснился с нареченным тестем...

- Ну, а слышали вы другую историю - это еще почище будет: в Песчанолесье стряпчий городничему живот прокусил!

- Ах, страм какой!

- Расскажи-ка, братец, расскажи! - обращается генерал к доверенному чиновнику, - нечего сказать, хорош сюрприз для ревизора будет!

- Были они, - начинает чиновник, - на именном вечере; только и начал стряпчий хвастаться: "Я, говорит, здесь все могу сделать!" Ну, городничему это будто обидно показалось; он возьми да и ударь стряпчего по лицу: "что-то, мол, ты против этого сделаешь!" А стряпчий, как ростом против городничего не вышел, вцепился ему зубами в живот-с.