– Пойдем, Данифай, – помедлив, велела Халисстра.

 Ей не нравилась мысль оставить служанку одну с мензоберранзанцами. Данифай годами хорошо служила ей, но обстоятельства изменились.

 Служанка спокойно поднялась и последовала за ней. Халисстра провела ее сквозь осыпающийся остов дворца, окружавший внутренний двор, и они вышли на широкий проспект, пронизывающий центр древнего города. Воздух заметно прогрелся примерно за час, прошедший с восхода солнца, но все еще был мучительно холодным, и великолепие дня, казалось, еще усиливалось хрустальной прозрачностью небес. Две женщины остановились, ослепленные на несколько долгих мгновений солнечным светом.

 – Плохо, – проворчала Халисстра. – Я так щурюсь, что не вижу даже собственной руки прямо перед лицом.

 Даже когда она сумела открыть глаза, то не увидела ничего, кроме ярких, причиняющих боль пятен.

 – Вейлас говорит, что со временем к дневному свету можно привыкнуть, – сообщила Данифай. – Теперь, когда я на собственном опыте узнала, что это такое, мне с трудом в это верится. Хорошо, что мы собираемся скоро вернуться в Подземье. – Халисстра услышала рядом легкий треск, и Данифай вложила ей в руку полоску ткани. – Завяжите глаза, госпожа. Возможно, это поможет.

 Халисстра сумела соорудить из куска темной материи импровизированную вуаль. Это действительно помогло ослабить жестокое сверкание солнца.

 – Так лучше, – сказала Халисстра.

 Данифай оторвала от своей одежды еще одну маленькую полоску и повязала себе на глаза, пока ее госпожа рассматривала руины. Халисстра предполагала, что дворец, в котором они нашли кров, был одним из самых значительных зданий, и это было вполне логично. Создавать магические порталы нелегко, и их часто размещали в укромных или неусыпно охраняемых местах. Спереди дворец украшала колоннада, а через проспект стояло еще одно величественное сооружение – храм или, может быть, что-то вроде суда. В архитектуре зданий было нечто знакомое.

 – Неферезы, – произнесла она. – Видишь квадратные основания колонн и стрельчатые арки окон?

 – Я думала, города неферезов летали в воздухе и были полностью уничтожены каким-то магическим катаклизмом, – отозвалась Данифай. – Как же могло уцелеть такое?

 – Это мог быть один из их преемников, – ответила Халисстра, – построенный после того, как потерпели неудачу великие мифаллары древних неферийских городов. Они, должно быть, во многом унаследовали их архитектурные черты, но должны были стать более земными, не столь магическими.

 – Там, наверху, надпись, – заметила Данифай, указывая на фасад разрушенного здания. – Там… над колоннами.

 Халисстра проследила за ее жестом.

 – Да, – согласилась она. – Это неферийский.

 – Вы можете прочесть это? – спросила Данифай.

 – Я изучала несколько языков – Общий, Высокий неферийский, Иллускан, даже кое-что из драконьего, – ответила Халисстра. – В наших библиотеках хранится множество очаровательных историй и могущественных знаний, записанных на различных языках. Я завела обыкновение изучать такие вещи еще больше ста лет назад когда думала, что смогу отыскать какое-нибудь забытое заклинание или секрет, способные помочь в борьбе против моих соперников. Вышло так, что я ничего такого не нашла, но зато обнаружила, что мне нравится сам процесс обучения.

 – И что же здесь написано?

 – Я не уверена в некоторых словах, но думаю, надпись гласит «Верховный Зал Правосудия, Хлаунгадат – Там, Где Свет Истины, Нет Места Лжи».