— То есть дело вам кажется простым. И тут…

— Стоп, — сказала Клавдия. — Я тут вспомнила, где слышала фамилию Севастьянова.

— Где?

— Он в прокуратуру прислал заявление на своих соседей — бандиты, оружие, наркотики. С полгода назад. Но это так, к слову.

— Хорошо, — кивнула Ирина. — Мы собираемся к Дюкову, а того убивают. Интересно, чем ему перерезали горло?

— Да.

— Потом мы допрашиваем Сапожникова, и тут оказывается, что… Слушайте, Клавдия Васильевна, а не наврал ли нам этот Сапожников?

— Нет, — убежденно мотнула головой Клавдия. — Он не врал.

— Да, с инфарктом так просто не свалишься. Потом Малютов выдает по первое число Толкунову… Толкунов…

— Толкунов… — подхватила и Клавдия.

Что-то эта фамилия стала привлекать к себе слишком много внимания.

— Толкунов — хороший мужик, — вдруг подал голос Чиханков.

Ирина вздрогнула.

— Ты что, не спишь?

— Сплю, — сонно ответил Чиханков.

— А кто плохой? — спросила Клавдия.

— Я.

— Спи уж, плохой, — улыбнулась Ирина.

Чиханков вскинул голову, присмотрелся к дороге, сказал:

— Еще не скоро, — и снова затих.

— Федорова Игорь находит мертвым, — продолжила Ирина. — А теперь оказывается, что дело поручили Чиханкову. Чтобы он его провалил.

— Или наоборот? — полуспросила Клавдия.

— Что — наоборот?

— Чтобы докопался.

Ирина покусала губы.

— Ой, Клавдия Васильевна, что-то мне не по себе.

— А мне по себе? Давай побыстрее, а то этого Степанова не дай бог в живых не застанем.

— Типун вам… — сказала Ирина не очень уверенно.

Степанов оказался цел и невредим.

Здоровяк в самом расцвете сил, улыбка от уха до уха на все тридцать два собственных, не искусственных зуба.

— Ну вы полуночники! Андрей, ты на себя глянь — бледная спирохета. Что уж вам так приспичило?

— Да вот приспичило, — сказала Клавдия, входя в квартиру Степанова. — Мы ненадолго. Можем выйти, поговорить в машине, чтобы семью вашу не разбудить.

— Не разбудите. Нету семьи — рекомендуюсь: холост, здоров, остроумен, увлекаюсь путешествиями.

— Учтем, — сказала Клавдия.

— Так с чем пожаловали, господа?

— Вопросы есть, — сказала Ирина. — К сожалению, не по поводу личной жизни.

— Я так и знал, — громко хлопнул себя по колену Степанов. — Заказуху крутите? Вот, верите, нет, как приехал, как увидел этого Дюкова, как начал он каяться во всех грехах, сразу подумал — тут что-то нечисто. А вы что-то выкопали?

— Пока нет, вот надеемся с вашей помощью. Вы ведь на место первым приехали?

— Ну, далеко не первым — там уже опера орудовали, эксперты, я минут через двадцать только подоспел.

— Значит, раньше Чиханкова?

— Раньше? Ну, минут на пять может.

— И что же вас насторожило?

— Насторожило?

— Ну вы сами сказали — что-то нечисто.

— А! На слове ловите. Нет-нет, ничего такого.

— И все же?

— Понимаете, очень уж этот Дюков на убийцу не похож.