— И где ее искать, эту реанимацию? — спросила Клавдия.

— Найдем, — успокоила Ирина. — Мы же сыщики. Дедуктивным методом.

— Это как?

— Обычно реанимационное отделение устраивают подальше от входа, в каком-нибудь тихом углу, отгораживают десятком дверей и стекла замазывают белой краской.

— У меня есть более верная примета, — сказала Клавдия серьезно. — Там еще надпись должна быть.

Но от шутки напряжение не пропало. Они шли по пустым, гулким коридорам, казалось, их шаги раздаются жутким громом и должны перебудить всю больницу, но никто им на пути не попался.

Реанимация оказалась на четвертом, предпоследнем этаже, действительно отгороженная от мира живых стеклянными дверьми, замазанными белой краской.

И надпись тоже была.

Клавдия тронула дверь — та легко открылась. И это тоже настораживало.

— Игорь… Порогин… — еле слышно позвала Клавдия.

Никто не ответил.

Ирина смело шагнула вперед и вдруг вскрикнула — наткнулась на чьи-то ноги на полу.

И в тот же миг вспыхнул свет.

Клавдия чуть не заорала дурным голосом от испуга.

На полу лежал человек, а в дверях стоял, щурясь от яркого света, Игорь Порогин.

— Спит, — сказал он, кивнув на лежащего, — не пугайтесь. У них с койко-местами туговато.

— Ну напугал, — пролепетала Ирина, которая тоже, видно, не осталась хладнокровной. — Где тут у вас дежурная?

Игорь как-то суетливо забегал глазами.

— Да здесь она, мы просто чаю попить решили.

И действительно, с независимым видом прошмыгнула мимо них рыжая медсестра, поправляя волосы под шапочкой.

— Как Сапожников? — спросила Клавдия.

— Нормально. Спит.

— Давно на него смотрел?

— Минут десять назад.

— Пойдем, покажешь.

Игорь, Ирина и Клавдия на цыпочках прошли в палату, где под тихий писк приборов шумно спал Сапожников.

— Стоп, — сказал Игорь. — А где милиционер?

Клавдия снова сунула руку в карман плаща, где у нее лежал пистолет.

— Только что сидел.

Игорь включил в коридоре свет. Никого.

— Толь! Толь! — негромко позвал Игорь. — Тьфу ты, куда пропал?

— Так. — Клавдия схватила Игоря за рукав и втянула обратно в палату. — Ты иди ищи милиционера, а мы тут побудем. Вернешься, постучишь вот так — там-там, та-та-там. Понял?

Игорь кивнул.

Ирина встала за дверью, Клавдия, посмотрев в окно, притаилась за ширмой.

— Телефон… Телефон… Оставила в машине, — с досадой проговорила Ирина.

— Успеем, — успокоила Клавдия.

— Ну я сегодня наговорила, — все-таки высказала свои экономические соображения Калашникова.

— Ты хочешь спросить, почему я не захотела звонить от Степанова? — угадала ее намек Клавдия.

Ирина посмотрела на силуэт своей наставницы и подруги в темноте и медленно покачала головой.

— Вы думаете?..

— Ох, Ириша, боюсь, уже не просто думаю. Боюсь, я уже убеждена.

И в этот момент в дверь постучали. И стук был не условный. А просто три коротких удара.

Клавдия неловко передернула затвор пистолета. Ирина сжала кулачки.

Переговаривались мимикой. «Молчи!» — приложила палец к губам Клавдия. «Молчу, молчу», — кивнула Ирина.

Человек перед дверью потоптался и тихонько тронул ручку.