У оперативников эти деньги служили вещественным доказательством. Специальным раствором они метились, а когда изымались у взяточника, преступление сразу читалось четко и недвусмысленно.

— Даже поленились чистые достать, — сказала Клавдия.

Ей почему-то было очень приятно, что она так быстро раскрыла подлог. У обыкновенных людей таких денег не было.

Но Игорь вовсе не разделял ее тихую радость.

— А что это меняет? — спросил он. — Ну подбросили. Захотелось им крепких улик.

— Игорь, ты не понимаешь? Они производили в этой квартире обыск. Для кого они подбрасывали деньги? Для себя? Так почему же не нашли? Нашли бы, мы и не заподозрили б ничего. Я бы на эти купюры и не взглянула бы.

— Действительно, — почесал в затылке Порогин.

— Они подбрасывали деньги для нас. Они откуда-то знали, догадывались, что мы придем туда. Они нашими руками свои улики хотели укрепить.

— Клавдия Васильевна, тогда я в самом деле ничего не понимаю. Но ведь не могли двадцать человек совершенно посторонних людей обознаться, ошибиться, увидеть массовую галлюцинацию. Вот так точно не бывает.

Тут Клавдии сказать было нечего.

Но она все равно сказала:

— У нас еще одно белое, совершенно девственное пятно.

— Какое?

— Федоров.

— Но он же мертв. Я видел его собственными глазами.

— Человек никогда не бывает мертв, — загадочно сказала Клавдия. — Человек вообще бессмертен. А что там с сокамерниками?

— Ничего Ни орудия, ни убийцы.

— Не отчаивайся, Игорек. Все еще впереди. — Клавдия улыбнулась и добавила: — Только хвост позади.

ГЛАВА 16

На огромном столе у Малютова было кучей навалено что-то непонятное, загадочное и очень привлекательное.

Клавдия, впрочем, сразу узнала образцы изделий космических умельцев. Те же кастрюли, пижамы, какие-то незнакомые молотки, мотки той самой тончайшей проволоки, металлические бляшки и совершенно неясного применения кристаллы.

Клавдия на этот раз решила быть такой же решительной и твердой, как давеча Ирина.

— Давно не виделись, — сокрушенно покачал головой Малютов. — С чем на этот раз?

— Вопросы, Владимир Иванович, опять вопросы.

— Ну вываливай, я сейчас добрый. Видишь, какие у нас головы светлые имеются! Любо-дорого. Вот люди делом занимаются, а мы…

— Я вообще-то как раз по делу, если вы не против. Или вы уже в космос собрались?

— Не, я не Батурин. Мне и тут хорошо.

— Владимир Иванович, я вот что вспомнила. У нас когда-то была жалоба от этого самого Севастьянова. Он еще жаловался, что у него соседи какие-то слишком беспокойные. Писал, что торгуют наркотиками, оружием, кого-то даже там в заложниках держат.

— От Севастьянова? Это когда?

— Примерно год назад.

— Хм… Не помню.

— Странное дело. В канцелярии письмо отмечено, как входящее, а больше никаких следов.

— Тьфу ты! Это Севастьянова, который сейчас по твоему делу?

— Да.

— А я подумал — космонавта. Да, совсем от Земли оторвался. Помню я это письмо.

— Правда? — с чуть заметной иронией спросила Клавдия. — И чего ж он его нам прислал?

— Ну, во-первых, человек может писать куда угодно. А во-вторых, угадала — попросили за него важные люди.

— И что дальше?

— А дальше я его куда-то отослал. Куда? — Малютов задумался.