– Э-э-э… Это Сотник шу-шу… шурует. Во дает!

Потом начался треск автоматных очередей. Прокатилось эхо близкого взрыва, затем еще одного, и еще. Палыч загрустил. Снова стали слышны автоматные очереди, за ними три новых взрыва. А дальше – тишина. Палыч вытянул шею, выставил вперед правое ухо и надолго застыл в этой позе, надеясь снова услышать винтовочный выстрел, но в поселке было тихо.

– Слышь, некого ждать, – прошептал Дима. – Надо уходить. Они поднимут всех бойцов. Прочешут деревню.

– Си-си… Сиди, – потребовал Палыч.

Выждав еще минут десять, он утешил себя мыслью, что мертвым Сотника не видел, значит, не потерян шанс увидеть его живым. Секунду подумал, выбирая направление, и вошел в узкий ход между двумя стенами, по-прежнему держа в левой руке пистолет, а в правой фонарик. Узкий ход протянулся метров на десять. Возможно, там кончаются постройки и начинается подножие горы.

Палыч вышел из темного коридора на залитое лунным светом ровное пространство, остановился, выключил фонарь, потому что территория хорошо просматривалась, и оглянулся назад, чтобы махнуть рукой или сказать, что они почти у цели. Но не успел. Длинная очередь прошила стены построек, оставив ровную полосу круглых отметин. Одна пуля ударила Палыча в грудь, вторая вошла в правый бок и застряла в почке. Палыч упал спиной назад, успев заметить стрелка. Видимо, услышав шаги, боец спрятался за полукругом каменного колодца. Затаившись, выглядывал из своего укрытия и, как только появилась цель, встал во весь рост и открыл огонь. Палыч был жив, когда услышал внятный шепот Радченко:

– Брось пистолет сюда. Слышь…

Оттолкнувшись от земли локтем, Палыч перевернулся на бок и успел вытянуть вперед руку с оружием. Но так и не узнал, удалось ли передать пистолет ветеринару. Стрелок снова дал короткую очередь, затем сделал несколько осторожных шагов вперед, остановился и сказал негромко:

– Все, готов.

– Он один? – спросил другой голос. – Бабы с ним не было?

– Этот один. Твой фонарь жив?

– Я его еще вчера где-то оставил. Тише… Кажется, кто-то крадется. Нет. Показалось. Надо посмотреть, что там… Ну, между домами. – Второй стрелок поднялся из-за колодца. Высокий и плечистый, он держал в руках то ли автомат, то ли карабин. Направив ствол на тело Палыча, сделал несколько шагов вперед, словно хотел окончательно убедиться, что противник мертв.

Первый стрелок вытащил зубами предохранительное кольцо гранаты, собираясь бросить Ф-1 в темную пустоту между домами.

Радченко сидел на земле, расставив ноги и прижавшись спиной к стене. В правой руке он сжимал пистолет. Надо бы передернуть затвор и убедиться, что оружие готово к бою, но один шорох – и все будет кончено. Те двое парней, что стоят у колодца, успеют бросить гранату или откроют шквальный огонь из двух автоматов. Дима сосчитал до десяти и приподнял полусогнутую руку. Джейн, сидящая рядом, кажется, перестала дышать.

Один из стрелков занес над головой руку с гранатой, готовясь к броску, Дима выстрелил. Стрелок споткнулся, выронил гранату, а за ней и автомат, опустился на колени и прижал ладони к простреленной груди. Его напарник дал короткую очередь. Пули прошили стену дома. Но Радченко выстрелил в ответ – и не промазал…

Месяц исчез за облаком, когда Дима, подхватив рюкзак и забросив его на спину, сказал Джейн:

– Там за колодцем что-то вроде глубокой ямы или оврага. Надо обойти его стороной. Дальше начинается склон горы.