– Всю улицу завалили камнями, – узнал он голос Лихно. – Ходить тут опасно. Не заметишь, как шею свернешь.

Люди остановились где-то неподалеку, но за кучей кирпичей Сотник не мог разглядеть собеседников, только увидел, как желтый световой круг от фонаря скользнул по развалинам лачуги взад-вперед. Человек с фонарем старался что-то разглядеть, но ему мешала густая завеса пыли и дыма.

– Пусто, – сказал Лихно. – Ни живых, ни мертвых.

– Трудно сказать, – ответил другой мужчина, вроде бы Куприн. – Убитый или убитые наверняка под завалами камней. На ночь можно поставить караул. А утром…

– Что тут караулить? Наши люди должны отдохнуть. Чуть свет прочешем деревню. Наверняка тут есть погреба или подвалы. Пойдем снизу вверх, до основания горы, а потом повернем обратно. Мне нужна эта проклятая баба. В сгоревшей машине ее нет. Все дома пустые.

Мужчина выключил фонарь, и через минуту все звуки стихли.

– Ленка никогда не любила этого Аносова. Он ее любил до безумия. Богатый… Но правильно говорят, что за бабки это дело не купишь. Ну, я про любовь. Короче, зря Аносов так суетился и переживал. Ленка от него сбежала, заняла у меня денег и махнула в Питер. Пожила там в приличной обстановке, между прочим, не в съемном клоповнике, а в хорошей гостинице. И ужинала в приличных ресторанах. В Питер приезжал человек, которого она любила по-настоящему. Она тогда не знала, что до беды остается всего пара шагов.

Девяткин хранил молчание и слушал хозяйку. После пары рюмок коньяка ее щеки порозовели, в тусклых глазах появился блеск, а повествование сделалось связным. Маргарита рассказала, что Лена убежала от Аносова не только потому, что боялась его необузданного нрава. Прежде всего она хотела встречаться со своим любимым мужчиной. Имени этого человека ближе к ночи она называть не хочет, потому что он обязательно приснится в каком-нибудь кошмаре. Да еще в таком виде, что страшно станет, словом, натуральный черт.

Так уж случилось, что Маргарита Павловна стала свидетелем знакомства этого черта и своей лучшей подруги. Помнится, они сидели в одном ресторане, не то чтобы очень модное заведение, но там была приличная музыка и кормили на убой. Словом, черт подрулил к их столику и предложил Елене потанцевать. Что-то такое медленное играли, вариации на тему «Серенады солнечной долины». А потом пригласил на следующий танец. Затем подсел к ним, расплатился по счету, когда ресторан закрывали, и предложил продолжить веселье в другом заведении. Он знает один ночной клуб, где музыка очень приличная. К Ленке не первый и не в сотый раз подъезжали в кабаках разные типы. Обычно она всех отшивала, но тут неожиданно согласилась.

Маргарита взяла такси и отправилась домой. А Ленка с новым приятелем поехали искать приключений.

На следующее утро она позвонила:

«Марго, я влюбилась».

«Проспись, детка, а потом говори глупости», – ответила Маргарита.

«Это не глупости. Я влюбилась по уши. Со мной такого не было. Господи, даже не знаю, как все это произошло. Но я влюблена».

«У тебя с ним что-то было?»

«Это не имеет значения. Я говорю, что влюбилась. И, возможно, это на всю жизнь. Честно. Господи, я болтаю какой-то вздор. Если посторонний человек услышит, решит, что я сумасшедшая. Но я в своем уме и не пьяная. То есть я пьяная, но вовсе не от вина. Только не говори никому, иначе Аносов меня убьет. А потом убьет его».

Маргарита задумалась на минуту, стряхнула пепел в банку из-под консервов.

– Да, Ленка в ту пору была редкая красавица, – сказала она.