– Ну, вот теперь все, – сказала Лена. – Я боялась, что он напишет то, что написал. Надеялась на другое… Если еще застанешь его в Москве, верни письмо назад. И передай мое. – Она вытащила из кармана листок и ручку, написала пару строк и, свернув бумажку вчетверо, передала ее Маргарите. Вскоре появился охранник и объявил, что до конца свидания остается полчаса.

– Нам не нужны эти полчаса, – ответила Лена. – Отведите меня обратно.

Через неделю она покончила с собой в лагерном лазарете. А бывший любовник уехал на родину, когда Маргарита еще не вернулась в Москву из поездки на зону. Письмо, что написала Лена Степанова, он так и не прочитал. А вскоре и сама Маргарита вместе с мужем-дипломатом отправилась в долгосрочную командировку. В России остался только этот несчастный мальчик Коля, который годами мотался по казенным приютам.

– У вас, случайно, то самое письмо не сохранилось? – спросил Девяткин. – Знаете, как бывает… Годы проходят, а бумажка остается.

Маргарита поднялась, достала из бельевого шкафа коробку из-под конфет, полную пожелтевших от времени открыток. Присев к столу, протянула Девяткину листок серой бумаги, исписанный неровным почерком. Чернила поблекли, но слова можно разобрать. Девяткин прочитал письмо дважды.

Всего пара строк, написанных неровным почерком, видимо, в минуту душевного волнения. «Прощай, Стив. Ты обещал жениться на мне и забрать с собой в Америку. Увезти в счастливую жизнь. Жаль, что ничего не получилось. Жаль, что не смогу тебя больше увидеть. Моя жизнь прошла совсем не так, как я хотела. Я ни в чем тебя не виню. Будь счастлив, изредка вспоминай меня. Люблю тебя. Всегда твоя, Лена».

– У вас есть возможность передать это письмо тому самому человеку, ну, отцу Коли. Если, конечно, захотите с этим письмом расстаться.

– Вы с ним знакомы? – округлила глаза Маргарита. – Он что, сейчас в Москве?

– Он в Москве, – кивнул Девяткин. – Стив и его супруга проходят свидетелями по одному уголовному делу. Я с ними встречался, разговаривал. Следствию они помочь не смогли, потому что сами ничего не знают.

– Да, тесен мир. Письмо я, конечно, отдам. Почему бы и нет, оно ведь не мое.

– Сейчас поздний вечер, – Девяткин посмотрел на часы, – но я смогу устроить встречу со Стивом… скажем, завтра в полдень. На работу не ходите. Я вам справку оформлю, что вызывал вас по служебной надобности.

– А что тут делает этот человек? – удивленно спросила Гуревич.

– Он приехал забрать своего сына. Насколько я понимаю, Стиву Бейкеру неплохо жилось в Америке, но чего-то в жизни не хватало. Точнее, его жена Лайза не могла иметь детей. Стив вспомнил о московском приключении, о девушке Лене, с которой крутил любовь, когда был здесь в командировке. Его фирма устанавливала холодильное оборудование на одном промышленном объекте. В общей сложности Стив прожил в России более восьми месяцев и много чего успел сделать. Ну, помимо установки холодильников.

– Да, он успел многое, – вздохнула Гурвич.

– Наверное, он хорошо подумал, взвесил все «за» и «против» и решил так: лучше растить родного сына, чем чужого ребенка. Затем через адвоката навел справки о Лене и Коле. Рассказал жене московскую историю, покаялся и вымолил прощение.