Наконец «Гаргантюа» подошел совсем близко к системе, и Миггея заполнила собой обзорные экраны. Эми смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Она была не готова к тому, что система окажется настолько яркой и беспокойной. Звезда в центре то и дело выплевывала облака горящего газа. Так легко было поверить, что этот мир и правда был порожден Вторым Эфиром, пространством между вселенными! Такое впечатление невозможно было объяснить, но казалось, что именно эти планеты служили домом для капитана Эбберли и братьев Шар. Эми покачала головой. Безумная мысль! Единственным ее оправданием была накопившаяся усталость.

Глухо заработали маневровые двигатели – «Гаргантюа» ложился на орбиту Миггеи. На экранах мелькнул силуэт «Пэйна»: парусник менял курс, выбирая место для дрейфа подальше от черной дыры. Капитан Снарри вызвал Таможенную службу, чтобы сообщить данные корабля и перечень пассажиров.

На экране возникло встревоженное лицо офицера. Он говорил с заметным акцентом:

– Таможенная служба на связи. Наши приборы определяют ваш корабль как истребитель эксилов. Подтвердите, что являетесь туристическим лайнером.

Капитан нажал несколько кнопок, и по экрану поползли строчки кода. Похоже, офицер остался доволен увиденным.

– Благодарим вас. Не так давно на нас напала целая эскадрилья истребителей, которые использовали голографическую маскировку под лайнеры класса АА. Теперь мы вынуждены проводить дополнительную проверку. Добро пожаловать в систему! Вы планируете посетить какую-то конкретную планету?

– Мы направляемся на Флинн, – ответил капитан. – Корабль сильно поврежден недавним штормом. Необходим ремонт и помощь медиков. На борту три пациента с вакуумным ожогом, и еще у нескольких серьезные травмы. Также есть потери среди экипажа – врач и двое радистов. Лайнер сопровождает парусник «Пэйн», который ответил на наш сигнал о бедствии и помог с транспортировкой раненых.

– Ближайший медицинский пункт расположен на Кококойо в Праймз. Если у вас достаточно горючего, лучше сразу направиться туда.

– В таком случае мы высадим пассажиров, которые прибыли для участия в Турнире, перевезем пострадавших на Коко и вернемся к моменту обратного перехода. Вы можете сообщить, когда начнется переход Миггеи, чтобы мы построили курс?

– Очень скоро. Сложнее спрогнозировать время обратного перехода. Как вы планируете проводить высадку?

– Два челнока на Мёрфи, один на Коэн. Остальные пассажиры сойдут на Флинне. Вы готовы принять первый челнок?

– Дайте нам пару часов на подготовку. Всегда есть риск, что переход начнется раньше прогнозируемого, нужно создать безопасный коридор.

– Хорошо, мы будем ждать, – ответил капитан Снарри и отключил связь.

За спиной Эми негромко щелкнул один из экранов. Обернувшись, девушка увидела Корнелиуса. Тот сменил маску Арлекина на простую железную маску, которой был обязан своим прозвищем. Как ни странно, она намного больше походила на человеческое лицо.

Выжившие в стычках с капитаном Железнолицым не раз говорили о его красоте и стати.