– Я попросил братьев Шар отыскать для нас шляпу Видишь ли, по какой-то причине они могут видеть невидимое.

– Это я заметила.

– Поэтому… Ого! Смотри-ка, ребята всерьез настроились победить!

Игра снова приковала к себе все их внимание. Команды шли вровень.

Глава 25

Доктор наносит ответный удар

Эми, Джейн и Доктор вышли на поле одновременно. Девушкам предстояло защищать мишени, Доктору – атаковать. И хотя он старался изо всех сил, джудун команды Гостей оказался крепким орешком. Каждое очко приходилось отвоевывать на пределе сил. Доктор чувствовал, что противники вывели его из игры в самый подходящий момент: усталость уже давала о себе знать. В павильоне он столкнулся сначала с Эми, которая тоже выглядела совершенно измотанной, а потом с Локсли.

– Извини. Похоже, от меня сегодня было мало пользы.

– О чем разговор, Доктор! Вы удержали преимущество! Это главное. Теперь нужно только не сбавлять обороты.

После перерыва на поле вышел сам Локсли. Вместе с В. Г. Грейс они составляли отличную команду, которая обещала продержаться до конца дня. Для Снайпера наступил звездный час. Когда он почему-то оказывался не на высоте, его страховала В. Г. Грейс. У Гостей не было ни малейшего шанса. Мастерство противников явно оказалось для них сюрпризом. Стрелы одна за другой впивались в мишень. Не помогли даже замены, благодаря которым на поле выходили лучшие игроки Гостей. Локсли и В. Г. Грейс успешно вели Джентльменов к победе.

Когда исход матча стал очевиден, Доктор и Эми незаметно спустились с трибун, чтобы встретиться с капитаном Эбберли и братьями Шар.

– Наконец-то, Доктор! – поприветствовал капитан старого друга. – Доброго здоровья, мисс. Видел вас сегодня на поле. Отличная игра! Мы прибыли специально ради финала. Когда-то я мог дать фору всем этим мальчишкам. Но теперь меня ждет другая игра. Мы почти добрались до Стрелы, Доктор.

– Очень на это надеюсь, капитан, – устало отозвался тот. – Многое сейчас зависит от вас и вашей команды.

Когда они шли обратно под переливающимися небесами, Доктор наконец спросил у Эми:

– Так это ты подстроила ловушку для Пэгги Сталь?

Девушка просияла.

– Не без помощи капитана Эбберли и братьев Шар. Они украли ее диадему невидимости. А с остальным успешно справился мистер Би-Кей.

Доктор рассмеялся.

– Могу себе представить. Она же была уверена, что шляпа и есть Балансир, поэтому всюду таскала ее с собой. Генерал Франк наверняка пообещал ей солидное вознаграждение. Ну и сложную они разыграли схему! Как я понял, они встретились с Франком на Венеции незадолго до того, как туда прибыл Корнелиус. Там к нему в руки попала карта с местоположением Балансира. Чтобы ее заполучить, Пэгги перебралась на «Пэйн», а оттуда, когда капитан Корнелиус любезно предложил нам помощь, – на «Гаргантюа». Потом она спустилась на планету на шаттле. К тому времени стало ясно, что Балансир спрятан где-то еще, но чутье Франка по-прежнему указывало на нашу компанию, и Пэгги сохранила шляпу. На самом деле, все самое ценное – в чем бы оно ни заключалось – из нее вытащили еще на Пэре.

– О нет!

Они как раз завернули за угол павильона. Восклицание Эми относилось к счету, который она увидела на табло. В. Г. Грейс только что выбыла из игры, но заменить ее было уже некем. Проходя мимо Локсли, она передала ему свой лук.

– Может, он принесет тебе больше удачи.

Каким-то чудом Гостям удалось не только отыграться, но и заработать небольшое преимущество. На Локсли было больно смотреть. Когда объявили перерыв, он поспешил к команде.

– У нас больше не осталось лучников, – объяснил он Эми, когда та бросилась к нему с расспросами.