— Мне столько не съесть, — захлопала Галина глазами, обращаясь уже ко мне.

— Путь в тысячу ли начинается с первого шага, — важно процитировал я чужую мудрость, которая для обычной советской студентки вполне могла сойти за японскую, — Просто поверь в себя.

Следующие десять минут жизни мы провели молча, усиленно налегая на цыплят. Действительно, замечательных.

— Уф-ф, теперь можно спокойно рассуждать о добром и вечном, — довольно пробормотал я, омывая руки в объёмистой пиале с плавающим там лимоном.

— Поверить не могу, что я это осилила, — негромко произнесла Галина, глядя на свою тарелку слегка осоловелыми глазами, — А ещё десерт…

Из "Волны" мы выбрались минут через сорок. С тортом в руках. Наша официантка, услышав, что мы собираемся в "Кулинарии" что-то покупать с прилавка, лишь головой отрицательно мотнула, и через пять минут пришла с известием, что в "Кулинарии" можно приобрести "Прагу".

Да, ту самую, заказ на которую дня за три делают, и то не факт, что его примут на тот день, который вам нужен.

Расстались все довольные. Мы удавшимся обедом и приобретением эксклюзивного торта, а официантка более чем щедрыми чаевыми.

Коробку с тортом пришлось тащить мне. Торт большой, и весит неплохо, а нести его надо на вытянутой руке.

Не знаю, как коллектив приёмной комиссии с ним втроём справляться будет. Галка всю дорогу стонала, что она сегодня больше не едок, а торт на шестнадцати яйцах, как нас просветила официантка, и весит больше трёх килограммов. Три с лишним килограмма шоколадно — масляного чуда. На восьмерых, и то многовато получается. Впрочем, это же не мои проблемы? Отчего-то я уверен, что закалённые социализмом педагоги не дадут пропасть кондитерскому шедевру. Или с коллегами поделятся, или по домам растащат. А скорее всего, произойдёт и то, и другое. Не, ну реально большой торт получился.

Ага. Всё-таки я наивный чукотский парень… Так меня и отпустили.

Практичные педагогши (педагогини, педагогессы, но никак не педагоги), уже успевшие определить забытый Галиной букет в трёхлитровую банку, развили после распечатывания торта лихорадочную деятельность.

На дверях приёмной комиссии появилась картонка с надписью "Перерыв 15 мин.". Откуда-то взялись тарелки, сомнительного вида электрочайник, со шнуром, перемотанным изолентой, и с десяток разномастных кружек, принесённых четырьмя чопорными дамами, академического вида.

Понюхав заварку, доставленную одной из них в поллитровой банке, я попросил ничего пока не заваривать и помчался к своей машине. Если уж погибать, так с музыкой, а никак не под азербайджанский чай, непонятно чем пахнущий, но никак не чаем.

Крупнолистовой, индийский, с жасмином. Пожалуй, под торт, то, что надо. Тащу из каталога.

Главное — аромат от него изысканный. Как раз под имидж тех сухих вобл, что к нам на торт припёрлись, нормально подходит.

Они же себя чуть ли не высшим слоем местной интеллигенции считают, судя по причёскам, осанке, брошкам и прочему антуражу. Жаль только, что по дороге где-то эти социалистические дворяне свои фарфоровые сервизы потеряли. Опять же, не с эмалированными кружками пришли, и то плюс.

— Девочки, молодой человек? — гордо произнесла одна из них, поднимаясь с места и лихо демонстрируя бутылку армянского коньяка, в которой плескалось ещё больше половины напитка.

— Я за рулём, — отрицательно помахал я пальцем, обратив внимание на то, что студентки, приютившиеся в конце стола, к "девочкам" явно не относятся, и прекрасно это понимают.

— А мы за институт! — провозгласила местная главшпанша, разливая в шесть подставленных кружек граммы напитка.