– Ого, Динго обнаружил дичь! – воскликнул мальчик.

– Наверное, обезьяны, – равнодушно ответил Смуга. – Позови собаку сюда!

Но, несмотря на зов, Динго не возвращался. Его хриплый лай становился все ожесточеннее и требовательнее. Встревоженные охотники бегом направились в сторону, откуда слышался лай. Увидев хозяев, Динго радостно залаял и стал носом и лапами разгребать настил на ловушке, о которой Томек совершенно забыл.

– Ну и растяпа я! – воскликнул Томек, заглядывая в яму. – Я совсем забыл об этой ловушке, и попавший сюда дикий ослик погиб бы с голоду! Хорош, Динго, хорош! Не волнуйся, мы сейчас выпустим маленького, красивого дикого ослика на волю.

– Вместо окапи мы поймали леопардов, кабана и ослика, – подвел итог Смуга, в свою очередь заглядывая в яму. – Надо его освободить, потому...

Смуга не закончил фразы. В мрачной яме он увидел нечто такое, от чего у него перехватило дыхание... Не говоря ни слова, он прыгнул на дно ямы.

Внимательно рассмотрел животное, принятое Томеком за дикого осла.

Заглядывая в ловушку, Томек говорил:

– Бедный ослик сидит в ловушке уже несколько дней. Он, видимо, еле держится на ногах. Его надо сейчас же накормить.

Смуга подавил волнение, взглянул на Томека и сказал:

– Ты и в самом деле в сорочке родился! Как хорошо, что я тебя не взял на охоту за окапи!

– А в чем дело? – тревожно спросил Томек. Увидев испуганное выражение мальчика, Смуга улыбнулся.

– Знаешь ли ты, что за животное попало в твою ловушку? – спросил он.

Томеку внезапно пришла в голову невероятная мысль. Он одним прыжком очутился внизу, рядом со Смугой. Сначала он внимательно осмотрел испуганное животное, потом обратился к Смуге:

– Неужели... это?

– Да, это окапи!

Томек онемел от радости. Потом покраснел и торжествующе крикнул:

– Ура! Победа!

Перепуганный окапи забился в угол ямы.

– Да, это большой успех, но не кричи, пожалуйста, потому что животное готово околеть со страху.

– По‑видимому, это один из окапи, которых вы так долго преследовали, – догадался Томек.

– Нет сомнения, что малыш случайно попал в ловушку, а самка, спасаясь от преследования, побежала дальше, – добавил Смуга.

– Помогите мне выбраться из ямы. Я приведу на помощь боцмана и негров. Мы должны доставить окапи в лагерь, – лихорадочно говорил Томек.

– Согласен, полезай ко мне на плечи!

Дрожа от радости, Томек позвал Динго и побежал в лагерь. На полпути он встретил товарищей, несших клетку и сети.

– Победа! Победа! Мы поймали окапи! – воскликнул Томек, еле переводя дух от быстрого бега.

Услышав радостную новость, боцман немедленно глотнул рому из манерки и последовал за Томеком к ловушке.

Все стремились как можно скорее увидеть незнакомое животное. С большими предосторожностями они подняли его из ямы. Молодой окапи был так изможден, что не оказывал сопротивления. Животное походило одновременно на осла и жирафу. Огромные уши делали окапи похожим на осла, а более высокое спереди туловище, длинная шея и небольшие рожки на конусообразной голове напоминали жирафу. Животное было покрыто нежным, блестящим, черным мехом, и только голова по бокам и горло были белые. Ноги животного оказались покрыты необыкновенно оригинальным узором, состоявшим из перемежающихся черных и ярко‑белых полос.

Охотники посадили окапи в клетку и понесли в лагерь.