Десять тысяч были уплачены Гарлеону в качестве выкупа за принцессу Оливию. Сэр Джеффри таких денег явно не стоит.

    – Я располагаю только пятью сотнями золотых монет, – призналась леди Ива.

    – Значит, вам придется поторговаться, – сказал я.

    – Вот именно, – согласилась она. – И как раз для этого вы мне и нужны.

    – Вы хотите, чтобы я торговался с драконом? – удивился я.

    – Нет, переговоры буду вести я.

    – Тогда зачем я вам нужен?

    – В переговорах я намерена использовать принцип кнута и пряника, – сказала леди Ива. – Четыре сотни золотых в качестве пряника и перспектива разборки с магом в виде кнута.

    – Грамодон не настолько глуп, чтобы поверить в реальную угрозу с моей стороны, – заметил я. – Кстати, вы вроде бы говорили, что располагаете пятью сотнями монет.

    – Совершенно верно. Сто золотых я намерена предложить вам в качестве гонорара за вашу помощь.

    Сто золотых!

    В этом пасторальном раю мне придется вкалывать не меньше года, чтобы заработать такие деньги. Девяносто пять процентов моих нынешних клиентов – крестьяне. С деньгами у них дела обстоят не очень хорошо, и за мои услуги они предпочитают платить натуральным продуктом. От голода я не помру, но накопить таким образом капитал решительно невозможно. Однако, несмотря на соблазн, я как-то не очень хорошо представлял себя в роли пугала для дракона.

    Я не склонен преувеличивать свои скромные таланты.

    – Маг моего уровня не может представлять опасности для дракона, – сказал я. – И Грамодону об этом прекрасно известно.

    – Но вы же можете сказать, что за вашей спиной стоят другие, более могущественные маги, – сказала она. – Вы можете блефовать. Используйте имя вашего учителя.

    – Что вам известно о моем учителе? – поинтересовался я.

    – Ничего, – призналась она. – Но я предполагаю, что у каждого чародея был учитель, и учитель должен быть более… известен, чем его молодой ученик.

    – Я учился далеко отсюда, – сказал я. – Имя моего наставника Грамодону ничего не скажет.

    – Ну, вы же можете соврать, – сказала она. – Назовите имя какого-нибудь могущественного мага, которое было бы ему известно.

    Женщина ее статуса не должна предлагать человеку солгать. Если уж она на это пошла, ее положение должно быть совсем отчаянным.

    – Интересно, чье имя я могу назвать? Роальдо Вырви Глаз, Оберон Финдабаир и Джакомо Бертолуиджи давно мертвы.

    – Неужели сейчас нет мага, способного сравниться с ними в могуществе?

    – Не знаю… Пожалуй, только Кирван Громобой. Но всем известно, что он не берет учеников.

    – Придумайте что-нибудь, – попросила она, и по ее голосу я понял, что сейчас последует новый приступ плача. – Пожалуйста, помогите мне, Рико.

    – Я подумаю, – обещал я. – Как бы там ни было, вам надо переночевать у меня. Я уступлю вам свою спальню, а сам лягу в кабинете. Утро вечера мудренее.