– Я буду пристально наблюдать за тобой, Леда Пирс.

– Вставайте в очередь, – пробормотала я, когда он отошёл.

Я присоединилась к Неро у буфетного стола. Тарелки еды появились на нём, пока я говорила с полковником Файрсвифтом.

– Что за неделя, – прокомментировала я, хватая тарелку и наполняя её кексами. Когда на буфетном столе богов улучшающие продуктивность коктейли сменяются сладостями, то сразу понятно: конец близок. – Похоже, уже никто не ладит между собой.

Неро открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что то сказать, прозвенел колокол богов. Этот колокол определённо будет в числе тех вещей, по которым я определённо не буду скучать, когда мы выберемся отсюда.

– Джейс Файрсвифт, шаг вперёд, – объявил Ронан.

Он держал в руках кубок из стекла и золота. Бледно серебристая, почти белая жидкость искрила внутри. Это Нектар, который сделает Джейса ангелом.

Ронан не стал утруждаться обычными цветистыми речами, которые звучали на церемониях повышения в Легионе. Он лишь протянул Джейсу кубок с Нектаром и стал ждать. Мы все ждали. С суровым решительным лицом Джейс поднёс кубок к губам и выпил.

Он упал на землю. На одно ужасное мгновение я подумала, что мой друг мёртв, но он поднялся обратно. За его спиной раскрылись крылья – прекрасный гобелен ярко голубых и белых перьев с небольшими серебристыми вкраплениями. Его крылья были такими светлыми, такими яркими.

Джейс шагнул вперёд, выглядя одновременно слабее и сильнее. Нектар опустошил его и восстановил обратно. Серебристый нимб сиял вокруг его тела, освещая словно луч прожектора. Магия распространялась от него во все стороны, взрываясь и щелкая. Это нестабильная магия нового ангела.

– Представляю вам нашего нового ангела, Джейса Энджелблада, – объявил Ронан.

Боги слуги принесли фужеры с шампанским. Один из этих фужеров силой всунули мне в руки. Похоже, тост за нового ангела Легиона – дело добровольно принудительное. В данном случае я не возражала. Джейс – мой друг, и я бы добровольно подняла за него тост.

Когда мы все выпили, Фарис сказал:

– И поднимите бокалы за полковника Файрсвифта, которому вскоре предстоят испытания перед превращением в архангела.

В моей руке появился новый фужер. Вторая порция пошла немного тяжелее. Даже после всего, через что мы прошли вместе, я всё ещё не была фанатом полковника Файрсвифта. Жидкость даже немного обожгла горло. Я подозревала, что они приправили эти фруктовые алкогольные коктейли Нектаром.

– Боги изменили испытания архангелов после твоего повышения? – прошептала я, обращаясь к Неро, пока полковник Файрсвифт пытался выглядеть вежливым и скромным.

– Маловероятно, – ответил Неро. – Боги наслаждаются традициями. Испытания архангелов были такими уже слишком давно. Место меняется, но главная цель остаётся прежней.

– Пожертвовать самым важным, ослабить узы, связывающие тебя с любимыми, и усилить твои узы с Легионом, – тихо сказала я. – Доказать свою непоколебимую верность. Но кто важнее всего для полковника Файрсвифта? Джейс?

– Его жена, – сказал мне Неро. – Каким бы мужчиной ни был Файрсвифт, он действительно любит свою жену. Возможно, даже сильнее, чем он любит своё наследие.

– Это почти романтично.

– И боги не стали бы делать Джейса ангелом только для того, чтобы немедленно убить его, – сказал Неро.

– Мы должны предостеречь Джейса, – сказала я ему. – Его мать умрёт. Это повлияет не только на полковника Файрсвифта. Это причинит боль и Джейсу.

– Мы не можем предупреждать никого из них. Боги и так не в восторге, что мы обманом нашли выход из моих испытаний. Мы выжили только потому, что Фарис пытался разоблачить секрет своего брата с нашей помощью.