Кэтлин не привыкла убегать от правды, какой бы горькой та ни была. Теперь ей надо было исправить все, что еще возможно исправить. Кто она такая, чтобы даже мечтать о настоящем мужчине, который останется с ней не просто на ночь, а навсегда? Разве не из-за нее многие женщины потеряли своих любимых? Так почему же она решила, что заслуживает счастья быть любимой?

Горькая усмешка жгла ей губы. Кэтлин знала, что многое из того, что было сделано, уже не воротишь, но, быть может, если она постарается исправить хотя бы часть всех тех глупостей, что она наделала за свою жизнь, тот, кто раздает людям счастье, простит ее и позволит хоть немного насладиться настоящей близостью, а не тем фантомом, который она себе создает.

Кэтлин ведь не просит, чтобы любимый был с ней всю жизнь и они умерли бы в один день, как в сказках, которые ей читала на ночь мама. Пусть она заслужит хотя бы крупицу того счастья, которое испытала, пока рядом был Чарли.

– Если бы ты не ушел, я была бы другой? – спросила его Кэтлин.

Но Чарли молчал уже много лет. Слишком много, чтобы сегодня ждать от него ответа.

8

Кэтлин постукивала карандашом по крышке своего рабочего стола и напряженно размышляла, кого же ей взять в свою команду для подготовки проекта. Она знала, что все без исключения мужчины с удовольствием будут работать с ней. Но она так же хорошо понимала, что, если получит кресло начальника отдела, ей придется работать не только с мужчинами, но и с женщинами. А если в ее команде будут преобладать представители сильного пола, Питер расценит это как неспособность Кэтлин поладить с коллегами-женщинами.

Она сегодня специально пришла пораньше, чтобы написать список людей, которых хотела бы видеть у себя в команде и успеть лично с ними переговорить. Список получился небольшим, но в нем были только лучшие люди. Кэтлин знала, что вряд ли все они согласятся с ней работать, но пять-то человек она точно наберет!

Когда народ начал стекаться в офис, Кэтлин принялась по отдельности подходить к каждому из представленных в ее списке и предлагать поработать с ней. Мужчины соглашались сразу же, а вот женщины просили время подумать. Кэтлин понимала, что они ждут, не позовет ли их Деннис к себе. Она была готова к такому повороту событий, но уж слишком противно было видеть, как они не решаются сделать на нее ставку, опасаясь, что близкий контакт с ней во время работы может повредить их семьям.

Такое ощущение, что я больна проказой, которая передается только от женщины к женщине! – зло подумала Кэтлин.

Но еще через некоторое время, когда немного остыла, она поняла, что на самом деле сама виновата в том, как к ней относятся коллеги-женщины. Она бы тоже предпочла держаться подальше от девицы, которая способна очаровать любого мужчину.

Раньше ей это льстило. Но сейчас, когда ее собственное материальное благополучие зависело от отношения окружающих к ней, Кэтлин уже не так нравилась слава покорительницы мужских сердец. А Вульф был прав, когда сказал, что для нее материальное благополучие значит очень много.

Кэтлин напряженно пыталась придумать, как заставить лучших перейти на ее сторону. Затем возникла мысль, которой она тут же поспешила поделиться с Питером.

– Привет! – радостно воскликнула она, влетая в его кабинет.

– Здравствуй, – отозвался Питер. Он старательно протирал пылевой тряпочкой свои полки.

– А разве уборщицы не для этого существуют? – спросила удивленная Кэтлин.