14

День перед корпоративной вечеринкой Кэтлин провела в тяжелых раздумьях. Она, наверное, впервые в жизни не знала, что ей надеть. И не просто не могла выбрать из обширного гардероба ту или иную вещь! Она не могла пожаловаться на то, что в этих платьях ее уже видели. Новыми для коллег нарядами она была обеспечена лет на пятьдесят. Но уж слишком вызывающими они были.

Кэтлин сомневалась, что сможет хоть в чем-нибудь из того, что у нее висело в чехлах в платяном шкафу, спокойно себя чувствовать. Она отвыкла быть женщиной-вамп. Странно быстро отвыкла. Наверное, она ею никогда и не была. Просто очередная маска.

Кэтлин поняла, что она не создана для этой роли, просто надела на себя эту маску так же, как и вызывающе открытые платья. А теперь маска приелась. Ее снять оказалось довольно просто, но вот что теперь надеть? Не на лицо, а на тело.

Из-за мучений с выбором одежды Кэтлин была готова даже позвонить Андреа и проконсультироваться у нее, но не стала делать это, разумно предположив, что у подруги есть и более важные дела.

В результате Кэтлин пошла на крайние меры. Она вытащила из шкафа все платья, которые подходили под определение «вечернее», «для коктейля» или «просто красивое». Она вывалила их на кровать и принялась по очереди прикладывать к себе, пытаясь определить, что же лучше всего подойдет для сегодняшнего вечера. Кэтлин понимала, что в длинном ярко-красном декольтированном платье была бы неотразима. Вот только декольте для нынешней Кэтлин было низковато. А вот это платье из темно-синего шифона с золотой вышивкой всегда выгодно подчеркивало ее фигуру, делало глаза еще более темными, а кожу – светящейся. Но у него тоже был один существенный недостаток: трех слоев шифона явно не достаточно при ярком свете ламп.

Кэтлин все перебирала и перебирала варианты, но ни один ее не устраивал. Груда платьев на полу становилась все больше, времени оставалось все меньше, а она так ничего и не придумала. Зато Кэтлин развеселилась – у нее теперь есть оправдание для Питера: она не нашла, что надеть. Он хотя бы посмеется. Чарли всегда веселился, когда они куда-нибудь собирались. Он любил подтрунивать над Кэтлин и поэтому критиковал все, что бы она ни надела. Было лишь одно платье, которое полностью соответствовало его вкусу.

– Ну конечно! – воскликнула обрадованная Кэтлин.

Она бросилась к коробкам, где хранила вещи, которые уже не собиралась носить, но и выкидывать было жалко. Где-то там лежало маленькое черное платье. Именно такое, какое, по мнению Чарли, должно быть у каждой уважающей себя женщины. Ее любимый вновь помог ей решить сложную задачу!

Новая груда одежды на полу уже почти сравнилась с грудой вечерних нарядов, а платье все не находилось. Но Кэтлин продолжала раскопки, поскольку была уверена, что не выбросила его. Ведь они вместе с Чарли выбирали это платье! Наконец, согласно законам Мерфи, она обнаружила искомое на самом дне третьей коробки.

Это было скромное, длиной до колен платье черного цвета на бретельках. Но Кэтлин знала, что выглядит в нем роскошнее многих женщин, одетых более вызывающе.

Она нашла серебряную проволоку с тремя черными жемчужинами – колье Чарли подарил ей именно под это платье. Кэтлин сделала неброский макияж, так, чтобы казалось, будто ее глаза подернуты совершенно естественной дымкой, губы раскраснелись от восторга, а на коже нет ни грамма пудры и она от природы чистая и гладкая. Хотя на кожу Кэтлин никогда не жаловалась, Чарли всегда настаивал, что пудра необходима. Ведь в помещениях, где много людей, очень быстро становится жарко.

Кэтлин окинула себя взглядом перед выходом из дома.