Яна сбегала на кухню и вернулась с подносом, на котором лежали ломти сладкого арбуза со вкусом арбуза.

Одно время она увлекалась экспериментами и выводила яблоки со вкусом персиков, а клубнику со вкусом помидора. Сначала было весело, все островитяне пробовали ее плоды и угадывали вкусы. Но однажды Галик жалобно попросил: «Мамочка, а ты можешь сделать арбуз со вкусом арбуза?» С тех пор это стало семейным мемом.

Яна осторожно поставила поднос рядом с Галиком.

Тот вздрогнул и окрысился.

– Чего ты лезешь ко мне! – он вскочил, смахнув поднос со стола. – Отвали!

Галик перемахнул через перила веранды и припустил по дороге. Яна смотрела ему вслед и автоматически отметила: «Сколиоз… Сутулится… Много сидит над книгами и чертежами…»

– Виллиса составила график, – услышала Яна Фрица, который, оказывается, все это время маячил у нее за спиной.

– Какой график?

– Работ. По созданию хотя бы ракеты-носителя. Я ему с самого начала советовал расписать технологическую цепочку, составить график.

– Много получилось? – спросила Яна.

– Он сломался, когда Виллиса вышла за пределы первого десятка лет, – ответил Фриц.

Они смотрели, как фигура сына исчезает за поворотом. Робот-пылесос с недовольным жужжанием убирал ошметки арбуза.

– Припрячу я телескоп, – сказал Фриц. – Вещь хорошая, жалко будет, если Галик и его кокнет. Пойду покажу Виллисе пару ошибок в расчетах… Вот же дал бог мозги девчонке. Жаль, что здесь пропадает…

Фриц встретился глазами с Яной и осекся.

– То есть… Я хотел сказать…

Фриц так и не придумал, как выкрутиться, и быстро ушел, собрав свои бумажки.

Робот-пылесос жалобно тыкался Яне в ногу, но она его не замечала. Фриц сказал, что Мари здесь бы не выжила – слишком яркая для этого мира. Фриц жалеет Виллису. Она слишком умная.

И она? А Яна? Ее никто не жалеет?

* * *

Назавтра Седой сообщил, что собирается в Добрый Путь.

Это было ожидаемо – столетие Седого отпраздновали еще до появления на Острове Фрица, Яны и Галика. Но именно поэтому решение застало всех врасплох. Как гроза, которая собирается долго-долго, но молния появляется в самый неожиданный момент.

Конечно, никто не думал грустить прилюдно. В Добрый Путь отправляются в хорошем настроении, с шутками и весельем.

Правда, обычно церемонией рулил сам Седой (хотя в последние годы ему активно помогала Якимора). На сей раз предстояло обойтись без него. Яна вызвалась помочь. Она с удовольствием бросилась в омут оргработы – ей нужно было отвлечься.

Яна расспрашивала всех знакомых Седого и поражалась, как мало она про него знала. Кто бы мог подумать, что любимая музыка этого благообразного старичка – панк-рок? Любимый цвет – нежно-розовый? И что на втором этапе Испытания Седой был шутом у короля, а на третьем – стендапером?

Яна не утерпела и посмотрела старые записи, на которых Седой веселил народ своими шуточками – острыми, неожиданными, но всегда с затаенной грустью. Нашла самые старые ролики. Проверила архивы.

Оказывается, Седой попал на Остров в одиночестве.

Это было очень странно. Чаще всего сюда переносились мамы с детьми. Реже – папы с детьми. Совсем редко – оба родителя и ребенок. Но чтобы один взрослый, без ребенка… Кажется, тут Седой был уникален.