– Уииии! – закричала Кейт. – Я буду как Булочка!

Все захохотали, а Яна отчетливо вспомнила, как маленький Галик сказал ей, что уж лучше хоть немного попутешествовать, увидеть хотя бы лес, чем ждать, что тебя сожрут те, кто испек.

Сейчас Галик смотрел на нее совершенно честными глазами.

Слишком честными.

* * *

На сей раз Яна не участвовала в подготовке проводов, потому что помогать Якиморе вызвался Галик. И это тоже было совершенно на него не похоже. Буйного подростка словно подменили. Он ходил за Беней по пятам, внимательно слушал, кивал, записывал. И даже подолгу просиживал с Беней в здании библиотеки – Бенедикт не признавал электронные книги и мог часами листать бумажные страницы, исписанные его комментариями.

Ни у кого не было сомнения, кого Беня назовет своим преемником.

Праздник с самого начала не задался, хотя Якимора очень старалась – включила Баха, распылила в воздухе какие-то удушливые благовония. Единственным, кого это порадовало, оказался сам Беня. Даже у Галика не получилось изображать радость, и он ушел под каким-то благовидным предлогом.

Но вскоре и Беня перестал улыбаться. Толпа провожающих незаметно редела. Первыми сбежали дети, и это очень расстроило уходящего.

– Я им столько сказок прочитал! – скрипел Беня. – Я их воспитывал! Прививал духовность! Я один на всем Острове! А они? Неблагодарные! Где Галактион?

Галика нашли и усадили рядом с Беней. Мальчик изо всех сил улыбался, кивал, но слишком часто бросал взгляд на часы на ратуше.

К счастью, Якимора быстро сообразила, что официальную часть можно чуть сократить.

– Кто скажет несколько слов об уважаемом Бенедикте?

После нескольких секунд толкания локтями и переглядок поднялась сердобольная Тыча:

– Дорогой Беня… дикт! – начала она. – Ты очень хороший человек. И очень хорошо, что ты учишь наших детей быть хорошими…

Остальные речи были такими же вялыми, но, как ни странно, Беню они успокоили. Он даже не стал возмущаться, что высказались не все. Дождался паузы и легко поднялся на ноги:

– Спасибо, люди дорогие! Мне пора.

С некоторым стыдом Яна почувствовала облегчение. Впрочем, не она одна.

Но то, что произошло в следующие две минуты, еще долго являлось Яне в кошмарах.

Вот Галик, уважительно поддерживая Беню под руку, открывает перед ним дверь Домашнего Очага.

Вот Бенедикт останавливается и произносит бессвязную речь про духовные начала и важность дисциплины – по счастью, короткую.

Вот он ступает внутрь Очага…

…и Галик, вместо того чтобы почтительно закрыть за ним дверь, бросается следом и захлопывает дверь за собой!

С этого мгновения время понеслось галопом. Яна и Фриц первыми оказались у двери и попытались вынести ее.

Загалдели и люди вокруг:

– На себя! На себя!

– Там запор, так не откроешь! Нужно бревно!

– Там газ, вы куда?

– Бревно!

– Где противогазы!

– Врачи, бегом за аптечкой!

– На себя! Что вы ее толкаете?! На себя!

Яна не знала, сколько секунд, или минут, или часов прошло, прежде чем дверь распахнулась – действительно наружу! – и из Очага в клубах сладковатого дыма вывалились Беня и Галик.

Они заходились в кашле, но Беня и в этой ситуации умудрялся ругаться:

– Идиот… кха-кха… Выход! Кха! Нет тут никакого выхода… кха-кха… Не тут… Кха-кха-кха…

Галик не отвечал, только кашлял и тер глаза. И было непонятно, от чего больше слез – от газа или от обиды.