* * *

Шок был у всех. Пронырливый Кай, оказывается, не ушел со всеми детьми, а остался.

– Что это за дым? Почему Беня не ушел? Почему они кашляют? – вопросы сыпались из него без перерыва.

– Замолчи! – рявкнула на него мать.

Кай застыл на месте – на Острове никто никогда не повышал голоса друг на друга.

Яна, которая только сейчас поняла, что все это время сын искал выход с Острова, пробормотала в отчаянии:

– Надо было сказать правду…

– Всем тихо! – тут же скомандовала Тыча.

– Какую правду? – испугалась мама Кая. – Что там смерть?

– Смерть? – подскочил Кай. – Кто такая смерть? Где смерть?

– Это все твой Галик виноват! Он всегда был странный! – закричала женщина и попыталась утешить сына. – Нет никакой смерти, мы никогда не умрем!

– Никто не виноват! – строго сказала Тыча.

– Не умрем? – уточнил Кай. – Что такое «умрем»?

– Тихо, я сказала! – опять прикрикнула Тыча. – Ни слова больше!

После чего она посмотрела на растерянную толпу и на Беню, который лежал прямо у раскуроченного Домашнего Очага.

– Беню в кровать! – приказала она.

– Но он должен был уйти, он не может остаться! – возмутился кто-то из толпы.

– Мы решим это потом, – сказала Тыча. – Детей отсюда увести! Галактион?

– Да? – откашлялся Галик.

– Забери детей, займи их, пока мы все приведем в порядок.

– В порядок? – криво усмехнулся Галик.

– В порядок? – повторила за ним Яна.

– Да. В порядок. Ничего не изменилось, все будет как прежде, – спокойно подтвердила Тыча, обращаясь в основном к Яне.

* * *

Галактиона трясло от злости. От вранья. От разочарования. От ненависти. У него были такие грандиозные планы! Он не сомневался, что за дверью Домашнего Очага скрывается переход в другой мир.

С детства же всем говорят, что в Добрый Путь уходят самые лучшие, поэтому и не надо плакать. Надо радоваться, поэтому и ритуал такой легкий и праздничный.

Подбить Беню уйти было несложно. Галик знал, что Беня завидовал Седому. И достаточно было несколько раз упомянуть при Бене, что проводы Седого были лучшими в истории Острова, как Беня тут же собрался за ним – чтобы доказать, что он круче.

Беня в последние дни нес много всякой ерунды, и Галик был уверен, что все это указывало на то, что старик знает, куда идет. Потому что он говорил, что встретится там с Милой, что теперь точно встретится. Еще какие-то имена называл, но Милу чаще всего.

И Галик был готов ко всему: к магическому порталу, к космическому кораблю, к машине времени – к чему угодно. Только не к газу, который повалил с потолка.

– Идиот! – заорал Беня. – Тут просто смерть! Тебе еще рано!

Галик даже не сразу понял, что такое смерть, что смерть – это в смысле смерть насовсем.

Потом снаружи начали выбивать дверь, и Галик осознал, что его прекрасный план полностью провалился. И Галик окончательно впал бы в депрессию, если бы не загадочные слова Бени – «Выход не здесь!»

– Что такое «умереть»? – спросил Кай, дернув Галика за рукав.

И тут Галик вспомнил, где первый раз встретил это слово – в старых книгах, которые передал ему Беня.